Більше 17 років космічний апарат Улісса вивчав Сонце, піонерську науку про сонячну енергію та визначаючи наші знання про геліосферу Сонця. Але Улісс тривав майже чотири рази очікуваний термін їх життя і назавжди змінив спосіб вчених бачити сонце та його вплив на навколишній простір.
Улісс закінчує свою кар'єру після того, як виявив, що магнітне поле, що виходить від полюсів сонця, значно слабше, ніж раніше спостерігалося. Це може означати, що майбутній максимальний сонячний період буде менш інтенсивним, ніж у недавній історії.
"За майже два десятиліття наукових спостережень Улісса ми дізналися набагато більше, ніж ми очікували, про нашу зірку та те, як вона взаємодіє з космосом, що її оточує", - сказав Річард Марсден, науковець проекту Ulysses та керівник місії Європейського космічного агентства (ESA). «Сонячні місії з'явилися в останні роки, але Улісс все ще унікальний. Її особлива точка зору на полюси сонця ніколи не була охоплена жодною іншою місією ».
Улісс знаходиться на шестирічній орбіті навколо Сонця. Його довгий орбітальний шлях здійснює його до орбіти Юпітера і назад. Чим далі воно відводиться від Сонця, тим холоднішим стає космічний корабель. Як тільки вона опуститься до 2 ° C, гідразинове паливо космічного корабля замерзне.
Це не було проблемою в минулому, оскільки Ulysses несе нагрівачі для підтримки працездатної температури на борту. Космічний корабель працює від розпаду радіоактивного ізотопу, і протягом 17-ти років потужність, яку він постачає, постійно знижується. Зараз у космічного корабля вже немає достатньої потужності, щоб одночасно управляти всіма своїми комунікаціями, опаленням та науковим обладнанням.
Космічний апарат і його набір з 10 приладів повинні були бути дуже чутливими, але досить надійними, щоб протистояти деяким найекстремальнішим умовам Сонячної системи, включаючи інтенсивне випромінювання, проходячи повз північний полюс планети Юпітер.
Улісс був першою місією обстеження навколишнього середовища в просторі над і під полюсами Сонця в чотирьох вимірах простору і часу. Він показав, що магнітне поле Сонця переноситься в Сонячну систему більш складним способом, ніж вважали раніше. Частинки, вигнані сонцем з низьких широт, можуть підніматися на високі широти і навпаки, іноді несподівано знаходячи собі вихід на планети. Улісс також вивчав пил, що надходить у нашу Сонячну систему з глибокого космосу, і показав, що він в 30 разів рясніший, ніж підозрювали астрономи. Крім того, космічний апарат виявив атоми гелію з глибокого космосу і підтвердив, що Всесвіт не містить достатньої кількості речовини, щоб врешті зупинити його розширення.
Улісс за своє життя проїхав понад 8,6 мільярдів кілометрів.
"Ulysses була складною місією з моменту запуску", - сказав Ед Массі, менеджер проекту Ulysses в JPL. "Для її успіху потрібна співпраця та інтелект інженерів та вчених з усього світу".
Улісс - це спільна місія між НАСА та ЄКА.
"Коли нарешті надійдуть останні біти даних, напевно буде важко попрощатися", - заявив Найджел Егольд, керівник операції з місії ESA Ulysses. "Але будь-який смуток, який я можу відчути, зів'яне порівняно з гордістю працювати над такою чудовою місією. Хоча операції закінчуються, наукові відкриття з даних Улісса триватимуть на довгі роки ».
Джерело новин: Прес-реліз JPL
