SAN FRANCISCO - Скелі, які, здається, рухаються по пустельних ландшафтах, давно містифікували і заінтригували вчених. Зараз дослідники визначили сліди цих так званих вітрильних каменів, що сягають приблизно 200 мільйонів років, на скелястій плиті, давно оціненій за п’ять ранніх слідів динозавра, які вона зберегла.
Плити з пісковика довжиною 11 футів (3 метри) із відбитків динозона були виявлені більше століття тому, хоча деякі знаки поряд із цими відбитками залишилися не дослідженими. Деякі з марок - серія канавок - припускають, що камінь колись "проплив" по поверхні цієї скелі, ймовірно, замурований гладким покриттям льоду та мікробної слизи, за словами Пал Ольсен, палеонтолог з Землі Ламонт-Догерті Обсерваторія Колумбійського університету в Нью-Йорку.
Інші підказки в камені натякали, що динозавр і парусний камінь не єдині, хто залишив свої сліди; пари невеликих западин припустили, що крихітне скакунне ссавець також розбігалося по поверхні, Олсен заявив, що 9 грудня тут відбулося щорічне засідання Американського геофізичного союзу (АГУ).
Доріжки динозавра на плиті належали Анхізавр, прозавроподний динозавр (ранній предок величезних сауроподів, що з'явилися в кінці юрського періоду. Вчені не знають, який тип ссавців створив стрибки для стрибків, але, можливо, він врізався в нору, сказав Олсен.
Вітрильні камені відомі з іподрому Плайя в Каліфорнійській долині смерті, де ряд каменів прорізав довгі сліди за ними, ніби їх перетягли через сухе русло озера. Давня таємниця того, як рухалися вітрильні камені, була розв’язана у 2014 році, коли вчені повідомили, що покриття води на скелях утворюють тонкі аркуші льоду, які дають змогу вітру просувати камені над озерним руслом, створюючи різьблені доріжки.
Стародавня кам'яна плита була розкопана з кар’єру в Портленді, штат Коннектикут, і близько 200 мільйонів років тому цей регіон світу був вологим і тропічним. Однак він міг пережити тимчасовий період охолодження після вибухових вулканічних вивержень, які викидали маси сірки в атмосферу, пояснив Олсен. Якщо канавки на скелі були створені крижаним парусним каменем, це є вагомим доказом того древнього тропічного замерзання, сказав він.
Однак, є щось інше, що могло б зробити скелю досить струмкою для плавання: мікробні килимки. Стрункі покриття мікробного гоу створили вітрильні камені в Іспанії, і подібні мікробні покриття також могли покрити камінь, який плавав 100 мільйонів років тому, сказав Олсен.
Поки плита демонструвалася в штаті Коннектикут з 1896 року, спочатку в Уесліанському університеті, а потім у Державному парку динозаврів, ці нещодавно виявлені сліди та канавки ссавців "ховалися на очах більше 123 років", - сказав Олсен на засіданні АГУ.
