Коли в 2002 році підприємець-візіонер Елон Маск заснував SpaceX, він зробив це з наміром знову підняти дослідження людини і відправити людей на Марс. Властивим цьому баченню було зменшення витрат, пов'язаних з окремими пусками, що до цих пір було зосереджено на розробці ракет першого ступеня багаторазового використання. Однак компанія нещодавно оголосила, що намагається також зробити багаторазове використання обтікачів корисних вантажів своїх ракет.
Обтікач корисної навантаження - це в основному одноразова оболонка у верхній частині ракети, яка захищає вантаж під час запуску. Як тільки ракета виходить на орбіту, обтічники відпадають, щоб випустити корисний вантаж у космос і втрачаються. Але якщо їх вдасться отримати, це призведе до зменшення вартості запуску на додаткові мільйони. Відомий як "Mr. Стівен ”, ця нова система пошуку складається з платформного корабля, розтягнутих озброєнь та сітки, нанизаної між ними.
Містер Стівен не відрізняється від автономних космічних кораблів безпілотників (ASDS) SpaceX, які використовуються для отримання ракетних підсилювачів першого ступеня в море. SpaceX має два оперативні безпілотники, в тому числі Просто прочитайте інструкції - який розміщується в Тихому океані для вилучення пусків з Ванденберга - і Звичайно, я все одно люблю тебе, який розміщується в Атлантиці, щоб дістати пуски з Канавералу.
Нещодавно Поліна Акалін Теслараті зробила кілька фотографій містера Стівена, поки він був причалений на узбережжі Каліфорнії поблизу військово-повітряної бази Ванденберг, де він готувався вирушити в море на підтримку останніх Сокіл 9 запуск. Відомий як Місія ПАЗ, цей запуск розмістить на орбіті низку іспанських супутників візуалізації, а також тестові супутники, які будуть частиною плану SpaceX щодо надання широкосмугового інтернету.
Спочатку було заплановано на середу, 21 лютого, запуск був очищений через сильний вітер верхнього рівня. Наразі планується, що він відбудеться о 6:17 вран (14:17 UTC) у четвер, 22 лютого, зі складу космічного пускового комплексу 4 Схід (SLC-4E) на військово-повітряній базі Ванденбург. Після того, як вантаж буде розміщений на орбіту, обтічники повільно опускатимуться на Землю завдяки набору геотегів-парашутів.
Ці жолоби направлять обтічники до Тихого океану, куди містер Стівен відпливе назустріч їм. Якщо все пройде, як було заплановано, обережно торкнеться в сітку і буде відновлено для подальшого використання. У березні 2017 року SpaceX вперше успішно відновила обтічник, що дозволило їм відшкодувати приблизно 6 мільйонів доларів США від цього запуску.
В даний час SpaceX вказує, що вартість фізичної особи Сокіл 9 запуск - приблизно 62 мільйони доларів. Якщо обтікачі корисної навантаження можна регулярно відновлювати, це означає, що компанія повинна відшкодувати додаткові 10% від кожного запуску Falcon 9.
Пан Стівен, що пройшов до виходу в середу, містер Стівен, кілька днів тому готувався до виходу в середу у Ванденберзі. @Teslarati #paz #Starlink pic.twitter.com/lfWjUGy56k
- Поліна Акалін (@ w00ki33) 19 лютого 2018 року
Ця новина приходить назустріч SpaceX, успішно запустивши їх Сокіл важкий ракета, яка винесла на орбіту Tesla Roadster з "Spaceman". Запуск був зроблений ще більш вражаючим через те, що два з трьох використаних ракетних підсилювачів були успішно відновлені. Основний підсилювач, на жаль, розбився під час спроби приземлитися на одному з АСДС у морі.
З цією швидкістю SpaceX може навіть почати намагатися відновити другі етапи своєї ракети в не надто віддаленому майбутньому. Якщо справді всі компоненти ракети підлягають багаторазовому використанню, єдиними витратами, пов’язаними з окремими пусками, будуть одноразова виробнича вартість ракети, вартість палива, а також будь-яке додаткове технічне обслуговування після запуску.
Для любителів космічних досліджень та комерційного аерокосмічного простору це, безумовно, захоплююча новина! З кожним заходом зменшення витрат можливості для наукових досліджень та місій, що займаються командою, збільшуються в експоненціальному масштабі. Уявіть собі майбутнє, де коштувати приблизно однакове розміщення космічних місць існування на орбіті, як і для розміщення комерційних супутників, а відправка космічних сонячних масивів на орбіту (а може навіть і побудувати космічний ліфт) є фінансово здійсненною!
Це може здатися трохи фантастичним, але коли витрати вже не є надмірними, багато чого стає можливим.
