Раніше люди могли прожити на північноамериканському континенті 130 000 років тому, на 100 000 років раніше, ніж вважали вчені раніше, згідно з новим дослідженням. Дослідженням було досліджено стародавні кістки мастодонта, які мають "переконливі" ознаки поводження з розумними істотами.
Коли на початку 1990-х поблизу Сан-Дієго було побудовано нову автостраду, один із екскаваторів потрапив у те, що здавалося давньою купою кісток тварин. Палеонтологи, які зателефонували на сайт, підтвердили, що кістки належали давно вимерлому плейстоценовому мастодону - значне відкриття самостійно.
Але більш ніж через 20 років сайт, названий Серутті (після одного з його відкривачів Річарда Черутті з природничого музею Сан-Дієго), може переписати розуміння присутності людини в Новому Світі. Розташування кісток у Серутті говорить про ранню появу людей на місці, зазначили дослідники.
"Кістки були розташовані досить незвично", - сказав Томас Демере, палеонтолог з природничого музею Сан-Дієго та головний автор нового дослідження. "Наприклад, один бивень був розміщений вертикально. Голівки стегнової кістки були знайдені поруч у дуже чітких скупченнях, а кістки були розламані спірально, що привело нас до думки, що люди, напевно, обробляли ці кістки кісток мастодонта".
Огляд кісток
Шар дрібнозернистого піщаного мулу, що тримає кістки, був цілком недоторканим, але всередині нього дослідники знайшли кілька великих бруків із ознаками зносу. Це вказує на те, що бруківка повинна бути використана як молотки та коваджі для обробки кісток, вважають дослідники.
Геологічні умови місцевості спонукали дослідників думати, що він повинен бути старше 15 000 років, що передувало, коли Homo sapiens Вважалося, що вони жили в Північній Америці. Спроби встановити вік сайту за допомогою радіовуглецевого датування провалилися, оскільки в кістках не збереглося колагену, сказали вчені. Але в 2012 році Джеймс Пайсс, експерт з уранових дат США з Геологічної служби США, отримав кістки. Отримані ним результати здивували дослідників.
"Я використовував метод під назвою нерівноважного датування серії урану, який використовує радіоактивне розпад урану, що зустрічається в природі. Первісні результати підказували, що їм, можливо, було віком 110 і 120 тисяч років", - сказав Пайсс журналістам у вівторок (25 квітня) на брифінгу в ЗМІ .
Скептично ставлячись до результатів, Пейсс та його колеги продовжували аналізувати кістки. Дослідники провели понад 100 аналізів кісток, зубної емалі та слонової кістки, виявлених на місці. Дослідники зазначають, що результати вказували на той самий вік.
"Ми прийшли до результату, який оцінив вік приблизно 130 000 плюс мінус 9 000 років, що є середнім показником багаторазового аналізу перерізів трьох окремих зразків", - сказав Пайсс.
Зношення
Під час прес-брифінгу дослідники відхилили припущення про те, що важка техніка, що використовується під час будівництва автостради, могла зламати кістки. Єдиний спосіб таких моделей можна було створити, якби кістки були зламані, коли свіжі, - сказали дослідники. Щоб підтвердити цю гіпотезу, команда викопала труп слона і почала розбивати його кістки за допомогою інструментів, подібних до знайдених на місці.
"Ми створили абсолютно ті ж схеми переломів, які ми бачимо на цих кістках кісток кісточки", - сказав Стівен Холен, археолог Центру досліджень американського палеоліту.
Демере додав, що хоча великі кістки кінцівок були помітно пошкоджені, більш крихкі шматочки скелета мастодонта, такі як ребра та хребці, виявлені на місці, були цілком недоторканими.
Люди в Африці вже виготовляли інструменти з кісток великих тварин 1,5 мільйона років тому, сказав Холен. Отже, знання такої технології були б відомі американським переселенцям доісторичної історії і пояснювали б, чому вони зосереджуються лише на великих корисних костях.
"Ці кістки не були зламані жуванням хижих. Вони не були зламані іншими тваринами, які топтали ці кістки", - сказав він. "Коли ми усуваємо всі інші природні процеси та відтворюємо результати експериментально, у нас є дуже вагомі докази".
Зміна парадигми
Однак дослідники заявили, що очікують, що наукове співтовариство скептично поставиться до цих висновків. Більшість вчених вважають, що люди потрапили до американського Західного узбережжя лише 15 000 років тому, що на 115 000 років пізніше того, що робиться у новому дослідженні.
"Висновки команди змінюються парадигмою, і я впевнений, що вони будуть піддаватися великій ретельній увазі в найближчі дні і місяці. І так їм слід, як археологія рухається вперед шляхом відкриття, інтерпретації та перевірки доказів", - Метт Папа, головний науковий співробітник палеолітичної археології та старший геоархеолог Інституту археології Університетського коледжу Лондона, розповів Live Science в електронному листі.
"Безперечно, археологи тепер будуть дивитись на більш ранні родовища в Північній Америці", - сказав Папа. "Така заява ніколи не може легко опинитися на одному сайті, але команда представила докази, які не можна ігнорувати. Вони відкрили можливість нового, вражаючого раннього та континентального епізоду розповсюдження гомініну".
Голен заявила, що знайти людські останки з періоду на місці Серутті, а також деінде в США малоймовірно. Дуже мало людських останків було виявлено в США людських культур лише 13 000 років, а щільність населення ранніх приїздів була надзвичайно низькою, додав він.
Дослідники сказали, що вони можуть лише здогадуватися, хто були ці ранні американці, звідки вони родом, і чи пережило це населення, а згодом змішалося з новими прибуттями чи стало повністю вимерлим.
Нові результати були опубліковані в Інтернеті сьогодні (26 квітня) у журналі Nature.
