Підпис до зображення: Можливість святкує 9 років та 3200 солей на Марсі, знімаючи цей панорамний вид з її поточного місця розташування на пагорбі Матійович у кратері Ендевор. "Мідна скеля" - це темний відтінок, у верхньому центрі. Темніше «Кірквуд» відслонення, ліворуч, - це місце таємничих конкрементів «новорічок». Кредит: NASA / JPL-Caltech / Cornell / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer
9 років тому пара однакових сестер-близнюків НАСА - охрещений Spirit & Opportunity - відскакувала на страхітливі посадки, подушечками подушок безпеки на протилежних сторонах Червоної планети, для того, що мали бути лише 90-денними місіями, або, можливо, трохи довше, на що вчені сподівалися .
Сьогодні Opportunity святкує воістину незбагненне досягнення, починаючи 10 рік на Марсі з моменту, коли вона 24 січня 2004 року перекинулася на кучесту зупинку всередині крихітного кратера «Орел». І вона зараз у надзвичайно милій науковій точці (див. Нашу фотомозаїку вище), завантаженій глинами та жилками мінералів, і робить найвидатніші відкриття поки що про планети водянистому минулому - таким чином будуючи довгу низку раніше немислимих відкриттів завдяки їй цілком непередбачене довголіття.
"Щодо досягнення дев'яти років, я ніколи не думав, що ми досягнемо дев'яти місяців!" Головний слідчий проф. Стів Сквайрес з Університету Корнелла розповів Space Magazine за цією статтею, що відзначає 9-ту річницю можливості.
Можливість досягла 3200 солей, або марсіанських днів, і, вважаючи, до її 9-го дня народження. Зараз вона перебуває 108 місяців у тримісячній основній місії - це в 36 разів довше, ніж 3-місячна гарантія.
"Кожен золь - це подарунок", - сказала мені Сквайрес. Він завжди відноситься до роверів як до наших "безцінних цінностей на Марсі", про які слід добре дбати, щоб вивести максимально можливі наукові дані та настільки довго, наскільки це можливо, по-людськи, або більш влучно, робототехнічно.
Надпис зображення: Панорама "Пагорба Матійович" на дев'ятий ювілей Ровера. Коли Opportunity наблизився до дев'ятої річниці свого посадки на Марс, марсохід працював у районі "Матієвич Пагорб", що бачиться на цьому погляді з панорамної камери Opportunity (Pancam). Дві особливості, досліджені на пагорбі Матійович, - «Мідна скеля», темний відтінок у лівій частині зображення та «Біловодне озеро», яскравий відтінок праворуч. Компонентні зображення для цієї мозаїки були зняті з Sol 3137 (19 листопада 2012 р.) Через Sol 3150 (3 грудня 2012 р.). Кредит: NASA / JPL-Caltech / Cornell / Arizona State Univ.
Стійкий робот Opportunity, що працює на сонячних батареях, починає свій десятий рік, коли він об'їжджає красиво схожий на Землю марсіанський місцевість, де вона довела, що потенційно життя, що підтримує рідку воду, колись текла мільярди років тому, коли планета була теплішою і вологою.
Можливість здорова і проїхала понад 22 милі (35 кілометрів) - знаменуючи першу сухопутну експедицію на іншій планеті. Дивіться нашу фотомозаїку та карту маршрутів Кен Кремер та Марко Ді Лоренцо.
Зараз вона працює на узліссі "Кейп-Йорк" - горбистому сегменті еродованого обідка в 22 милі (22 км) кратера Ендевор, що містить місцевість зі старими скелями, ніж раніше оглянута, і на відміну від усього, що вивчалося раніше. Це місце, до якого ніхто не наважився доїхати до запуску влітку 2003 року і висадитися в районі Марса Meridiani Planum.
"Це ніби зовсім нова місія з моменту приїзду в Кейп-Йорк", - каже Сквайрес.
Надпис зображення: Можливість святкує 9 років на Марсі, знімаючи цей панорамний вид на величезну простору в 22 милях (22 км) з кратера Ендевор з вершини "пагорба Матійович" на Сол 3182 (5 січня 2013). Потім ровер проїхав 43 фути, щоб приїхати до «Біловодного озера» та дослідити глинисті корисні копалини. Фотомозаїку було зшито із зображень Navcam та забарвлено у кольори. Кредит: NASA / JPL-Caltech / Cornell / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Сьогодні Можливість прогресивної науки на родовищах філосилікатів - глинистих мінералів, які випливають з більш ранньої епохи, коли рідка вода текла на Марсі епохи тому назад і, можливо, була сприятливішою для підтримки життєдіяльності мікробів, оскільки вони утворюються у більш нейтральній воді з рН. Кратер Ендевор має більше 3 мільярдів років.
Я попросив Сквайра обговорити відкриття філосилікатів, які ще ніколи не аналізувалися впритул на поверхні Марсія і є фактично основною ціллю нового мотоциклу NASA Curiosity в Гале Кратері.
"Ми знайшли філосилікати в Кейп-Йорку: вони містяться в матеріалах Білого водного озера", - пояснив Сквайрес. Спектральні дані, зібрані з орбіти Марса на КРІЗМ-спектрометрі на борту космічного апарату НАСА, що обертається МРО, дозволили дослідникам направити "Можливість" саме на це місце.
«Біловодне озеро» - це область яскравих локальних відслонень, які зараз досліджуються, і надають інформацію про інше і, мабуть, менш кисле середовище порівняно з іншими районами та кратерами, які відвідували раніше під час місії - і, можливо, більш сприятливими для життя.
Можливість також виявила більше мінеральних жилок на «Біловодному озері», крім тих гідратованих мінеральних жил, виявлених раніше в Кейп-Йорку на місці, названому «Homestake» - див. Нашу мозаїку нижче.
"Ми дослідили вени в цих матеріалах і визначили, що це сульфат кальцію", - підтвердив мені Сквайрес.
Надпис зображення: Можливість виявляє гідратовану мінеральну вену в Кратері Ендевор - листопад 2011 року. Можливість визначила, що мінеральна жилка «Домашнє життя» складається з сульфату кальцію або гіпсу під час дослідження навколо основи хребта Кейп-Йорк на західному краю Кратера Ендевор. Відкриття вен свідчить про давній потік рідкої води в цьому місці на Марсі. Ця панорамна мозаїка зображень була зроблена в Sol 2761, листопад 2011 року, і ілюструє точне місце відкриття мінеральних вен. Представлений на знімку дня астрономії НАСА (APOD) 12 грудня 2011 року. Кредит: НАСА / JPL / Корнелл / Кеннет Кремер / Марко Ді Лоренцо.
Як нові мінеральні жилки порівнюються з новими на "Homestake" та з такими, що знайдені цікавістю в залізі Йеллоуніфф у кратері Гале? - спитав я Скюреш.
"Набагато вужчий і, можливо, старший", - сказав він порівняно з венами кальцію сульфату кальцію.
"Поки що рано говорити, як вони порівнюють з венами в Гейлі."
Місцева територія в «Кейп-Йорку» називається «Матієвич Пагорб» - на честь недавно померлого члена команди, який зіграв ключову роль на марсоходах НАСА.
Ровер уже кілька місяців провів на «Матієвич-Хіллі» на розвідувальному огляді «прогулянки», а також виявив конкременти, що отримали назву «молодняк», які відрізняються від конкрецій «чорниці», знайдених раніше в місії.
Наскільки широко поширені філосилікати?
"Пагорб Матійович - це єдиний огляд філосилікатів, про який ми знаємо в Кейп-Йорку, тому для того, щоб знайти більше, нам доведеться їхати в інше місце", - відповів Сквайрес. "Ми ще не з'ясували, що таке" молодняк ", але спроба зробити це буде нашим наступним завданням".
Ймовірно, знадобиться ще багато тижнів і навіть місяців, щоб "зрозуміти", що це все означає для науки.
Тому ніхто не повинен сподіватися, що робот сильно рухатиметься найближчим часом. Оскільки ровер здійснив приземлення на західному краю кратера Endeavour у Spirit Point у серпні 2011 року, вона з тих пір кружляє навколо Кейп-Йорка.
Заголовок зображення: мотоблок "Можливості" вперше прибув до західного краю кратера "Ендевор" (14 миль, шириною 22 км) у серпні 2011 року. На цій фотографії мозаїка зображень навокаму відображає ділянки сегментованого ободу кратера "Ендевор" на Солі 2678. Великі блоки викидів в середині видно менший кратер. На Endeavor, Opportunity дослідить найдавніші родовища корисних копалин, які вона коли-небудь відвідувала мільярди років тому, і які можуть містити підказки до середовищ, які були потенційно придатними для життя мікробів. Ровер може врешті-решт під’їхати до мису Судом, якщо вона виживе. Кредит: NASA / JPL / Cornell / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer (kenkremer.com)
Яке наступне місце для можливості?
"Після того, як ми закінчимо в Кейп-Йорку, наступним пунктом призначення буде Соландр-Пойнт [на південь]", - підтвердив Сквайрес. Це наступний відрізок ободів на південь від Кейп-Йорка (див. Карту).
Врешті-решт, якщо "Можливість" продовжує функціонувати і переживе наступну марсіанську зиму, її можуть направити за кілька миль ще на південь, уздовж кратера до місця, яке називається Кейп Скорбід, - оскільки воно також містить сховища філосилікатних глинистих мінералів. Але немає розповіді, коли це могло бути.
- Покроковий крок, - як завжди, сказав Сквайрес. Він не робить жодних здогадок чи прогнозів. Місія повністю керована відкриттями.
Ну а після стількох великих відкриттів науки за останні 9 років, я попросив Сквайра описати контекст та значення відкриття філосилікатів?
"Неможливо сказати, я боюся ... ми все ще з'ясовуємо це місце; Я поки не можу це поставити в контекст ", - підсумував Сквайрес.
Таким чином, «Можливість» ще потребує ще багато поважних наукових досліджень, і ніхто не робить прогнозів щодо того, як довго вона ще може вижити.
Тож просто продовжуйте молитися марсіанським богам погоди за випадкові вітри та "пилові чорти", щоб очистити життя, що дає сонячні батареї, - і Конгрес США, щоб забезпечити необхідне фінансування.
Заголовок зображення: Телефони з можливістю додому - Пильний автопортрет з Кратера Ендевор на Марсі на Соль 2852, лютий 2012 року. Ровер НАСА Opportunity зробив автопортрет, де вона пережила 5-ту холодну марсіанську зиму в Грілі Хейвен. Наразі можливості досліджують хребет Кейп-Йорк та пагорб Матійович справа. Великі простори кратера та обідка на задньому плані із запиленими сонячними панелями та повним видом на антенну High Gain (HGA) на передньому плані. Мозаїка: NASA / JPL / Cornell / ASU / Марко Ді Лоренцо / Ken Kremer
Надпис зображення: Панорама кратера Endeavour від Opportunity, Sol 2681, серпень 2011 р., Коли приїхали на оправу хребта Ендевор та Кейп-Йорк. Кратер "Одіссея" видно зліва. Пізніше було виявлено, що мінеральні жилки оточують мис Йорк. Кредит: NASA / JPL / Корнелл / Марко Ді Лоренцо / Кен Кремер
Заголовок зображень: Траверса для маршрутизатора НАСА Opportunity з 2004 по 2013 рік - показує весь шлях, який проїхав ровер за 9 років, 3200 солей і понад 22 милі (35 км) від місця посадки Eagle Crater до поточного місця на хребті Кейп-Йорк на Кратер Ендевор. Кредит: NASA / JPL / Cornell / ASU / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer (kenkremer.com)
