Глибокий вплив НАСА завершив свою основну місію. Але тепер прийшов час космічного корабля знову ввійти в космічну робочу силу і допомогти відкрити чужі світи.
NASA нещодавно оголосила, що розширила місію Deep Impact, щоб пролетіти повз іншу комету. Цього разу це буде Комета Хартлі 2 11 жовтня 2010 року. Як і попередня місія, Deep Impact - тепер перейменований у EPOXI - вивчатиме поверхню комети зі своїм набором наукових інструментів.
Але між часом і в цей час космічний корабель має деякий час, щоб вбити. Тож астрономи, які шукають позасонячні планети, приводять його в експлуатацію.
Космічний апарат буде зосереджувати свій найбільший телескоп на п'яти зірках, сподіваючись побачити погляд на планетарному транзиті. Тут планета тьмяніє від своєї материнської зірки, коли вона проходить попереду.
Заступник головного слідчого EPOXI доктор Дрейк Демінг з Центру космічних польотів НАСА "Годдард" в Грінбелті.
"Коли планета з'являється поруч зірки, ваш телескоп фіксує їх об'єднане світло. Коли планета проходить за своєю зіркою, ваш телескоп бачить лише світло від зірки. Віднімаючи світло від просто зірки від комбінованого світла, ви залишаєтеся з планети світлом », - сказав Демінг, який очолює пошук екзозолярних світів за допомогою Deep Impact. "Ми можемо проаналізувати це світло, щоб виявити, що таке атмосфера цих планет".
Цей пошук позасонячних планет уже розпочався. Демінґ та його команда наказали EPOXI розпочати спостереження 22 січня 2008 року. Він дивиться на зірки, які, як відомо, мають планети, що переходять. Надія полягає в тому, що ці зірки насправді містять кілька планет. Оскільки планети, здається, орбітують на одній площині, якщо одна проходить перед зіркою, решта також. Навіть якщо планети не проходять ідеально перед зіркою, космічний апарат може виявити їх за гравітаційним впливом, яке вони мають на світло, що надходить від зірки.
EPOXI шукатиме переміщення планет до розміру Землі, орбітуючи деякі з наших найближчих сусідніх зірок.
Оригінальне джерело: NASA News Release
