Однією з найбільш значущих знахідок, що походить від наших постійних розвідувальних і дослідницьких зусиль Марса, є той факт, що колись на планеті було тепліше і більш вологіше середовище. Таким чином, було поставлено на думку, що життя могло колись існувати там і все ще може існувати в якійсь формі.
Однак, згідно з останніми лабораторними тестами пари дослідників з Центру астробіології Великобританії в Едінбургському університеті, Марс може бути більш ворожим до життя, ніж вважалося раніше. Це не лише не підходить для тих, хто зараз займається полюванням на Марсі (вибачте) Цікавість!), це також може бути поганою новиною для тих, хто сподівається одного дня виростити речі на поверхні (вибачте, Марк Уотні!).
Їх дослідження під назвою "Перхлорати на Марсі посилюють бактеріоцидні ефекти ультрафіолетового світла" було нещодавно опубліковано в журналі Наукові звіти У виконанні Дженніфер Уодсворт та Чарльза Коккеля - аспіранта та професора астробіології відповідно до Центру астробіології Великобританії - метою цього дослідження було побачити, як перхлорати (хімічна сполука, яка є загальною для Марса), поводилися під Марсом умови.
В основному перхлорати - це негативний іон хлору та кисню, які знаходяться на Землі. Коли в 2008 році на Марс торкнувся десант Феонікс, він виявив, що ця хімічна речовина була також знайдена на Червоній планеті. Будучи стабільним при кімнатній температурі, перхлорати стають активними при впливі високого рівня теплової енергії. І за таких умов, пов'язаних з Марсом, вони стають досить токсичними.
Цікаво, що присутність перхлоратів на поверхні Марса була представлена у 2015 році як свідчення того, що там у минулому була рідка вода. Це було пов’язано з тим, що ці сполуки були знайдені як in situ, так і як частина того, що відомо як «розсольний засіб». Іншими словами, деякі з виявлених перхлоратів мали форму смугастих ліній, які, як вважали, були наслідком випаровування води.
Вода, як ми всі знаємо, також є важливим інгредієнтом життя, як ми знаємо, і це відкриття Марса розглядалося як свідчення того, що життя могло колись існувати там. Отже, як Дженніфер Вадсворт (головний автор дослідження) розповіла Space Magazine електронною поштою, їй та доктору Коккелю було цікаво побачити, як такі сполуки поводяться в умовах, характерних для Марса:
"На Марсі є відносно велика кількість перхлорату (0,6 вагових відсотків), і НАСА підтвердило, що воно є компонентом марсіанських розсолів у 2015 році. Припускається, що ці розсоли можуть бути придатними для проживання. Була проведена попередня робота, яка показує, що перхлорати можуть бути "активовані" іонізуючим випромінюванням, що призводить їх до хлорированних амінокислот і руйнування органіки. Ми хотіли перевірити, чи може перхлорат активуватися УФ в марсіанських умовах навколишнього середовища для прямого знищення бактерій. Ми думали, що було б цікаво дослідити у світлі обговорень придатності розсолу ».
Після відтворення температурних умов, властивих марсіанській поверхні, Уодсворт і Коккелл почали піддавати зразки ультрафіолетовому світлу, до якого поверхня Марса потрапляє багато. Вони виявили, що в холодних умовах зразки активізувалися при впливі УФ-випромінювання. І як пояснив Вадсворт, результати були менш ніж обнадійливі:
«Основними результатами було те, що перхлорат, який, як правило, активується лише при високій температурі, може активуватися лише за допомогою УФ-світла. Це цікаво тим, що ця сполука рясна на Марсі (де дуже холодно), тому ми, можливо, раніше думали, що її неможливо активувати в марсіанських умовах. Ми також виявили посилення бактерицидної дії при опроміненні бактерій перхлоратом та іншими марсіанськими сполуками (оксид заліза та перекис водню). Це важливо, тому що це небезпечно для бактерій при активації. Отже, якщо ми Хочемо знайти життя на Марсі, ми повинні це враховувати ».
Оксид заліза - ака. іржа - і перекис водню - дві сполуки, які також є в достатку на поверхні Марса. Насправді саме поширеність оксиду заліза в ґрунті надає Марсу виразний червонуватий вигляд. Коли Вадсворт і Коккелл додавали ці сполуки до перхлоратів, результат був не меншим, ніж 10,8-кратне збільшення загибелі бактеріальних клітин порівняно з перхлоратами.
Хоча на поверхню Марса вже давно підозрюють, що він має токсичні ефекти, це дослідження показує, що воно насправді може бути дуже ворожим до живих клітин. Завдяки токсичній комбінації, яка утворюється, коли ці три хімічні сполуки з’єднуються та активуються ультрафіолетовим світлом, найосновніші форми життя можуть не вижити там. Для тих дослідників, які намагаються визначити, чи може насправді Марс бути житловим, це не є гарною новиною!
Це також погана новина, що стосується існування рідкої води. Хоча наявність рідкої води в минулому Марса розглядалася як переконливі докази минулого житла, ця вода не була б особливо прихильною для життя, як ми це знаємо. Не якби ці сполуки були присутніми в поверхневих водах Марса, що, здавалося б, дане дослідження. На щастя, в цьому дослідженні є кілька срібних накладок.
З одного боку, той факт, що перхлорати стали ворожими до B. subtilis в присутності УФ, не означає, що поверхня Марсія вороже ставиться до всі життя. По-друге, наявність цих сполук, що вбивають бактерії, означає, що забруднювачі, залишені дослідниками-роботодавцями, швидше за все не витримають довго. Тож ризик забруднення навколишнього середовища Марса (завжди триваюча турбота про будь-яку місію) дуже низький.
Як пояснив Уедсворт, виникають питання без відповідей, і необхідно проводити додаткові дослідження:
"Ми не знаємо точно, як далеко дійти впливу УФ та перхлорату проникнуть у поверхневі шари, оскільки точний механізм не зрозумілий. Якщо це стосується змінених форм перхлорату (наприклад, хлориту чи гіпохлориту), що розповсюджуються на навколишнє середовище, це може розширити нежитлову зону. Якщо ви шукаєте життя, вам слід додатково пам’ятати про іонізуюче випромінювання, яке може проникати у верхні шари ґрунту, тому я б запропонував копати хоча б кілька метрів у землю, щоб забезпечити рівень радіації порівняно низьким . На цих глибинах, можливо, марсіанське життя виживе ».
Що стосується всіх потенційних Марка Уотні там (протогеніста з Марсіанець), можуть бути і хороші новини. "Перхлорат може бути небезпечним для людини, тому нам просто потрібно переконатися, що ми не будемо його жити з житлових приміщень австронавтів", - сказав Вадсворт. «Ми могли б використовувати його в процесах стерилізації. Я думаю, що більш безпосередньою загрозою для марсіанських колоній буде кількість випромінювання, що надходить на поверхню ».
Тож, можливо, нам ще не потрібно скасовувати квитки на Марс! Однак, коли день наближається до того, де такі люди, як Елон Маск та Бас Лансдорп, можуть здійснити комерційні подорожі на Червону планету, нам потрібно буде точно знати, як наземні організми проїжджатимуть на планеті - і що включає нас! І якщо перспективи не виглядають добре, краще переконаємося, що у нас є пристойні контрзаходи.
