Свіфт зробив ще одне незвичайне відкриття. Але цей високоенергетичний спалах не був сплеском гамма-випромінювання - народжувальним криком чорної діри далеко за всесвітом. Це було щось набагато ближче до дому. Протягом наступних трьох днів об’єкт світлішав і згасав у видимому світлі. Він спалахнув понад 40 разів! Одинадцять днів пізніше вона спалахнула знову, цього разу на інфрачервоній довжині хвилі. Тоді воно зникло з виду!
Свіфт повідомив про місце події астрономам у всьому світі, тому протягом декількох хвилин роботизовані телескопи повернули на місце в сузір'ї Вульпекула. Він був каталогізований як «Swift J195509 + 261406». Так, кілька астрономів до того, як він зник, подивилися на цей незвичайний об’єкт.
Астрономи вважають, що об’єкт був особливим видом нейтронної зірки, який називався магнітом. "Ми маємо справу з об'єктом, який зимував десятиліттями перед тим, як вступити в короткий період активності", - пояснює Альберто Дж. Кастро-Тірадо, провідний автор документа, який був опублікований у виданні Nature за 25 вересня. "Магнетики залишаються тихими десятиліттями".
Хоча розміром лише близько 12 миль - приблизно за розміром міста - нейтронні зірки мають найсильніші магнітні поля в космосі. Іноді ці магнітні поля надмірно сильні - більш ніж у 100 разів перевищують силу типових нейтронних зірок.
Астрономи ставлять цих магнітних монстрів у свій клас: магніти. Відомо лише близько десятка магнітарів, але вчені підозрюють, що наша галактика містить ще багато. Ми просто не бачимо їх, бо вони більшість часу тиші.
То що сталося минулого року? Чому ця раніше небачена зірка почала вести себе так погано? І чому це зупинилося?
Поєднайте накачане магнітним полем магніт з його швидким віджимом, і рано чи пізно щось має дати. Раз у раз тверда скоринка магніта потрапляє під штам.
Цей «зоряний удар» вивільняє магнітну енергію, що накопичується, що створює вибухи світла та радіації. Як тільки земна кора і магнітне поле осідають, зірка затьмарюється і зникає з нашого погляду. Принаймні до наступного землетрусу.
Астрономи підозрюють, що магнітари втрачають удар з плином часу, але Swift J195509 + 261406 забезпечує відсутність зв'язку між об'єктами, що виявляють регулярну діяльність, і тими, хто вже вийшов на пенсію, - і невидимістю.
"Мені подобається, коли Свіфт дає змогу подібне відкриття", - каже Ніл Герелс, провідний науковець місії в Центрі космічних польотів NASA Goddard у Ґрінбелті, штат Массачусетс. також швидко вказуйте на інші химерні об'єкти яскравими спалахами ».
Прочитайте два документи, опубліковані з цього приводу тут і тут.
Джерело: Центр космічних польотів Годдарда
