[/ caption] Найбільший астероїд у Сонячній системі - це 4 Веста. Церера і Веста опиняться на орбіті та вивчаються космічним кораблем "Світанок".
Веста була вперше відкрита 29 березня 1807 року Генріхом Вільгельмом Ольберсом. Астероїд вимірює 578 км на 458 км і має масу 2,67 х 1020 кг. Він має величину від +5,4 до +8,5 і його можна легко спостерігати біноклем у ясну ніч. Його неодноразово бачили кілька разів. Веста обертається на своїй осі кожні 5.342 години і має осьовий нахил 29º. Температури на поверхні коливаються від холодного -188ºC (85 K) до -18ºC (255 K). Зображення Хаббла виявили давні потоки лави. Це пряма суперечність вірі, що астероїди - це прості холодні мертві скелі, що плавають у просторі. Басейн з гігантським ударом настільки глибокий, що він відкриває мантію астероїда на Південному полюсі. Вважається, що мантія знаходиться на 10 км нижче від поверхні астероїда.
Кілька вчених NASA прийшли до висновку, що Веста є материнським тілом багатьох метеоритів. Це означає, що у нас на Землі є частини лише п’яти небесних тіл: Земля (очевидно), Місяць, Марс, Веста та комета Дика 2. Веста є материнським тілом групи евкритових метеоритів. Група утворилася приблизно 4,56 мільярда років тому. Багато з них метаморфозувались до температури до 800 ° C і були брекеровані та нагріті великими ударами в материнську поверхню тіла. Рідше базальтові, необрізані еукріти також утворюються біля поверхні, але, мабуть, уникнули пізнього бреккації. Сукупні евкрити утворюються на глибині, де метаморфізм може зберігатися протягом невизначеного часу. Ці метеорити, можливо, походять від великого удару на південний полюс астероїда.
Місія "Світанок" розрахована на те, щоб бути першим космічним апаратом, який орбітав два неземні об'єкти. Він прибув на орбіту навколо Вести 15 липня 2011 року. Він вивчить найбільший астероїд у Сонячній системі приблизно за рік до виходу з орбіти на Цереру в 2012 році. Веста була обрана пунктом призначення через його унікальні якості. На його частку припадає 9% маси в основному поясі астероїдів, і це об'єкт, що розвивається (має мантію, серцевину та кірку). Вчені НАСА повністю сподіваються зробити кілька цікавих відкриттів із дослідження Вести. Не забудьте перевірити пізніше, щоб отримати оновлення.
Ось стаття про те, як Веста швидко і рано формувалась у Сонячній системі, а також деякі зображення Хаббла з астероїдом.
Ось докладніше про Весту з "Сонячних поглядів" та кілька зображень NASA.
Ми записали цілу серію подкастів про Сонячну систему на ролях Astronomy. Перевірте їх тут.
Джерела:
http://research.jsc.nasa.gov/PDF/Ares-6.pdf
http://www.nasa.gov/multimedia/podcasting/jpl-cassini-20080428.html
http://www.nasa.gov/mission_pages/dawn/news/dawn20110716.html
http://www.nasa.gov/mission_pages/dawn/news/dawn20110329.html
