Перекотись, Едвін Хаббл. Результати, зроблені за допомогою космічного телескопа Спітцер NASA, допоможуть астрономам зробити ще більш точні вимірювання розміру, віку та швидкості розширення нашого Всесвіту. Натягніть свій космічний ремінь і читайте далі ...
Згідно з сьогоднішнім прес-релізом Американського астрономічного товариства, стандартні свічки - це астрономічні об'єкти, що складають поперечини так званої сходів космічної відстані, інструмент для вимірювання відстаней до дальших і далеких галактик. Перша стрічка драбини складається з пульсуючих зірок, які називаються змінними Цефеїда, або короткими Цефеїдами. Вимірювання відстаней до цих зірок від Землі мають вирішальне значення при здійсненні точних вимірювань ще більш віддалених об'єктів. Кожен перехід на сходах залежить від попереднього, тому без точних вимірювань Цефеїда вся сходи космічної відстані вийшли б без змін. Тепер нові спостереження від Шпіцера показують, що утримання цієї драбини потребує ще більш пильної уваги до Цефеїдів. Інфрачервоні спостереження телескопа одного конкретного Цефеїда дають перші прямі докази того, що ці зірки можуть втрачати масу - або по суті зменшуватися. Це може вплинути на вимірювання їх відстані.
"Ми показали, що ці особливі стандартні свічки повільно споживаються вітром", - сказав Массімо Маренго з Університету штату Айова, Еймс, штат Айова, провідний автор недавнього дослідження про відкриття, яке з'явилося в журналі "Астрономічний журнал". "Використовуючи цефеїди як стандартні свічки, ми повинні бути особливо обережними, оскільки, як і справжні свічки, вони споживаються під час їх спалювання".
Зірка в дослідженні - Дельта Цефій, яка є іменом для всього класу Цефеїдів. Він був виявлений у 1784 р. В
сузір’я Цефея, або Царя. Зорі середньої маси можуть стати цефеїдами, коли вони середнього віку, пульсуючи регулярним ритмом, що пов'язане з тим, наскільки вони яскраві. Ця унікальна риса дозволяє астрономам прийняти пульс цефеїду і зрозуміти, наскільки він яскравий по суті - або наскільки яскравим він був би, якби ви були поруч. Виміряючи, наскільки яскраво виглядає зірка на небі, і порівнюючи це з її внутрішньою яскравістю, можна потім визначити, наскільки далеко вона повинна бути. Цей розрахунок був чудово виконаний астрономом Едвіном Хабблом у 1924 році, що призвело до відкриття, що наша галактика - лише одна з багатьох у величезному космічному морі. Цефеїди також допомогли виявити, що наш Всесвіт розширюється і галактики розходяться один від одного.
Цефеїди з тих пір стали надійними ступенями на космічній відстані, але загадки про ці стандартні свічки залишаються. Одне питання було, втрачають чи ні вони. Вітри зірки Кефеїда можуть здути значну кількість газу і пилу, утворюючи навколо зірки пильний кокон, який впливатиме на те, наскільки вона виглядає яскраво. Це, у свою чергу, вплине на розрахунки його відстані. Попередні дослідження натякали на таку масову втрату, але потрібні були більш прямі докази. Маренго та його колега використовували інфрачервоне бачення Спітцера для вивчення пилу навколо Дельти Кефея. Ця конкретна зірка мчить по простору на великих швидкостях, підштовхуючи міжзоряний газ і пил у луковий удар вперед. На щастя для науковців, неподалік зірка-супутник освітлює цю місцевість, що полегшує вигляд лукового шоку. Вивчаючи розміри та структуру удару, команда змогла показати, що сильний, масивний вітер зірки штовхає проти міжзоряного газу та пилу. Крім того, команда підрахувала, що цей вітер в мільйон разів сильніший за вітер, який дув нашим Сонцем. Це доводить, що Дельта Цефей трохи скорочується.
Подальші спостереження інших цефеїдів, проведені тією ж командою, що використовували Спітцер, показали, що інші цефеїди, до 25 відсотків яких спостерігали, також втрачають масу. "У космологічних дослідженнях все рушиться, якщо ви не почнете з найточніших можливих вимірювань цефеїдів", - сказала Поліна Бармбі з Університету Західного Онтаріо, Канада, провідний автор подальшого дослідження Cepheid, опублікованого в Інтернеті 6 січня в Астрономічний журнал. "Це відкриття дозволить нам краще зрозуміти ці зірки та використовувати їх як все більш точні показники відстані".
Як і Плутон, це означає, що нам доведеться переписувати свої книги з астрономії ... Але ми готові підірвати свічку "день народження"!
Оригінальне джерело: Прес-реліз Американського астрономічного товариства - Фото: НАСА
