Глобальний оглядовий апарат Mars NASA Mars не встиг зареєструватися із Землею більше тижня, що викликає занепокоєння у космічному агентстві. Вони отримали дані про те, що виникла проблема з мотором, який приводить в дію масив, тому вони використовували резервний двигун. З того часу від космічного корабля нічого не було почуто. Інженери вважають, що космічний корабель здійснив маневр і зорієнтував усе своє тіло у напрямку до Сонця, зменшивши його здатність спілкуватися із Землею. Космічний апарат збирався відзначити 10 років у космосі 7 листопада 2006 року.
На 10-ту річницю запуску космічного корабля інженери намагаються відновити повноцінне спілкування з NASA Mars Global Surveyor.
Орбіталь - найстаріший з п'яти космічних кораблів НАСА, які зараз діють на Червоній планеті. Її первісною місією було вивчити Марс протягом цілого марсіанського року, приблизно два земні роки. Після закінчення цього періоду, враховуючи низку відкриттів, NASA повторно продовжував свою місію, останнім часом 1 жовтня цього року.
Орбітатор експлуатувався довше, ніж будь-який інший космічний корабель, коли-небудь відправлений на Марс. Він повернув більше інформації про Марс, ніж усі попередні місії разом, і вдалося досить далеко за межі своєї первісної місії, щоб побачити два наступні орбіти НАСА: Марс Одіссея та Марс-розвідувальний орбітальник. Серед багатьох найважливіших досягнень Mars Global Surveyor знайшов багато молодих ярів, очевидно розрізаних проточною водою, виявив пов'язані з водою мінеральні родовища, які стали пунктом призначення роуера НАСА "Opportunity", картографував планету топографічно та дослідив багато потенційних місць посадки на Марс.
2 листопада на одну орбіту після відправлення команд для звичайного маневру переміщення сонячних батарей космічний корабель повідомив, що мотор, що рухався одним із масивів, зазнав помилок. Бортове програмне забезпечення реагувало як запрограмовано, перемикаючи космічний апарат на контролер резервного двигуна, потім на резервне з'єднання схеми.
Після цих ознак труднощів 3 та 4 листопада стався дводенний проміжок контакту. Сигнал з космічного корабля був отриманий 5 листопада під час чотирьох різних орбіт, але він не мав жодних даних з космічного корабля. Частота сигналу вказувала, що космічний корабель перейшов у безпечний режим, заздалегідь запрограмований стан обмеженої активності, в якому він чекає вказівок із Землі.
Більше поданих сигналів під час наступних орбіт 5 та 6 листопада не було чуто. Інженери дійшли висновку, що космічний апарат здійснив додаткову попередньо запрограмовану відповідь, покликану допомогти йому вижити, коли відчує, що сонячний масив застряг. Космічний апарат повертає цей масив у напрямку до Сонця, щоб підтримувати його джерело живлення та обертає решту космічного корабля в тому ж напрямку, тим самим роблячи зв’язок із Землею менш ефективним.
"У космічного корабля є багато зайвих систем, які повинні допомогти нам повернути його в стабільну роботу, але спочатку нам потрібно відновити зв'язок", - сказав Том Торп, керівник проекту Mars Global Surveyor в лабораторії реактивного руху NASA, Пасадена, Каліфорнія.
Подальшу інформацію про відновлення космічного корабля буде оприлюднено по мірі його надходження.
Оригінальне джерело: NASA / JPL News Release
