Однією з визначальних характеристик сучасної епохи космічних досліджень є те, як державні та приватні аерокосмічні компанії (розмовно називаються промисловістю NewSpace) і беруть участь як ніколи. Завдяки більш дешевим послугам запуску та розробці невеликих супутників, які можна побудувати за допомогою позаштатної електроніки (т.к. CubeSats і мікросати), університети та науково-дослідні установи також можуть проводити дослідження в космосі.
Дивлячись у майбутнє, є ті, хто хоче підняти громадськість до дослідження космосу на абсолютно новий рівень. Сюди входить каліфорнійська аерокосмічна компанія Space Fab, яка хоче зробити простір доступним для всіх завдяки розробці космічного телескопа Waypoint - першого космічного телескопа, до якого люди зможуть отримати доступ через свої смартфони для фотографування Землі та космосу.
Компанія була заснована в 2016 році Ранді Чун і Шон Ліга з метою створення майбутнього, де в космосі можна було б виготовити все, що завгодно. Чунг розпочав свою кар'єру з розробки супутників зв'язку та має досвід в розробці інтегрованих схем, цифровій обробці сигналів, дизайні CMOS-зображень та розробці програмного забезпечення. Він має шістнадцять патентів у галузі комп’ютерної периферії, зображень та цифрових комунікацій.
Тим часом Ліга - це астрофізик, який витратив останні кілька десятиліть на розробку оптики, будівництво та проектування віддалених телескопів, твердотільних лазерів і має багато досвіду роботи зі стартапами, збором коштів, комп'ютерним дизайном (CAD) та механічною обробкою. Між ними, вони ідеально підходять для створення нового покоління публічно доступних телескопів. Як Ліга розповіла Space Magazine електронною поштою:
«Ми вивчили понад 200 робіт з проектування малих супутникових структур, електроніки, навігації та контролю позицій. Ми переосмислюємо супутниковий дизайн, не пов'язаний із застарілими підходами. Цей свіжий підхід спонукає нас до використання виправленої конструкції телескопа Далла Кіркхама, а не стандартної конструкції Річі-Кретьєна, розширеного вторинного дзеркала, а не нерухомої структури телескопа, а також багатоцільового і багатонаправленого телескопа, не єдиної мети телескоп для спостереження за Землею або просто для астрономії ».
Разом Ліга та Чунг запустили Space Fab з надією сприяти розвитку космічної галузі, де видобуток астероїдів та виробництво космічних ресурсів забезпечать дешеві та багаті ресурси для всіх та дадуть можливість для подальшого вивчення нашої Сонячної системи. Першим кроком у цьому довгостроковому плані є побудова прибуткового бізнесу космічного телескопа шляхом створення першої комерційної, багатоцільової галузі космічного телескопа.
"Основна довгострокова мета SpaceFab - прискорити доступ людини до космосу та зробити людський рід багатопланетним видом", - сказала Ліга. «Це не тільки захищає людський рід, але і все життя, яке виховує. Ми маємо намір зробити космічні ресурси легкодоступними та значно дешевшими, ніж сьогодні, без впливу на навколишнє середовище на Землю ».
Що робить космічний телескоп Waypoint особливо унікальним, це те, що він поєднує позаштатні компоненти з революційними інструментами. Конструкція заснована на стандартному супутнику CubeSat 12U, який містить телескоп Waypoint. Цей телескоп має розширювану оптику, яка складається з 21-сантиметрового первинного дзеркала карбіду кремнію, вторинного дзеркала, що розгортається, 48-мегапіксельного зображення для видимої та ближньої інфрачервоної довжини хвилі, 8-мегапіксельного зображення, посиленого камери для ультрафіолетової та видимої довжин хвиль та 150-смугового гіпер- спектральний томограф.
"Астрономічні можливості Waypoint вражають", - каже Ліга. "Без спотворюючих ефектів земної атмосфери наш 48-мегапіксельний фотомагнітофон може робити знімки з високою роздільною здатністю щоразу. Ми можемо досягти максимального теоретичного дозволу для нашого основного дзеркала на рівні 6 дугових секунд на піксель на одному зображенні, і більш висока роздільна здатність можлива за допомогою декількох експозицій. Контраст буде фантастичним, оскільки чорнота фонового простору не змивається атмосферою Землі, хмарами, вологою, вогнями міста або циклом день / ніч. Супутник Waypoint також включає повний набір фільтрів астрономічних та земних спостережень ".
Космічний телескоп Waypoint буде готовий до запуску в якості вторинного корисного навантаження до кінця 2019 року на ракеті, як SpaceX Falcon 9. Компанія також завершила свій перший початковий раунд інвестицій і в даний час проводить краудфандинг в рамках кампанії Kickstarter.
Ті, хто покладе свої гроші, матимуть честь отримати «космічний селфі», де улюблене фото буде поєднане в пару з фоном Землі, зображеним на орбіті. Крім того, Space Fab будує власні лазерні системи зв'язку для телескопа, оптимізовані для низької потужності, невеликих розмірів та високої швидкості.
Після розгортання ця система зв'язку дозволить телескопу двічі на день завантажувати дані на Землю за допомогою оптичних наземних станцій. Потім ці зображення будуть доступні для завантаження через смартфон, планшет, комп’ютер або інші пристрої. Намагання Чжун та Ліги створити перший доступний телескоп вже приваблює свою частку аколітів. Одна з таких людей - Дастін Гібсон, один із власників телескопів OPT. Як він повідомив Space Magazine електронною поштою:
«Поки компанія перебуває на швидкому шляху до успіху, коли перший раунд інвестицій завершився і перевищив цільовий рівень, а другий раунд лише розпочав роботу. Схоже, ця річ вилітає у 2019 році! Для любителя астрофотографії, як я, я не можу придумати щось більш руйнівне, ніж космічний телескоп, керований споживачами.
"Те, що робить Space Fab, - переписує не просто те, як ми думаємо про способи проведення обстеження земель або зображення глибокого космосу, а фактично переосмислення способу взаємодії із супутниками, надаючи звичайному користувачеві рівень контролю над рухами та функціональність самого пристрою з таким простим, як мобільний телефон ».
Забігаючи наперед, Space Fab також зайнятий розробкою технології, яка дозволить їм видобувати астероїди і використовувати потужні ресурси Сонячної системи. Нещодавно компанія подала патент на їх прискорювач іонів, який призначений для посилення тяги від існуючих двигунів іона розміром у кубат.
Компанія також зосереджена на створенні передових робототехнічних озброєнь, які зможуть боротися з космічним сміттям та ремонтувати себе у разі механічних відмов чи пошкоджень. Тим часом Waypoint - це перший із кількох космічних телескопів, які Space Fab сподівається розгорнути, щоб отримати прибуток для цих підприємств.
"Наші космічні телескопи будуть відкриті для всіх, тому це початок", - сказала Ліга. «Дохід, який отримають ці супутники, надає нам кошти та базу знань для проведення видобутку та виготовлення металевих астероїдів у великих масштабах. Це дозволить виготовити великі споруди, космічні апарати, інструменти або все інше, що потрібно в космосі. За допомогою цих доступних ресурсів ми сподіваємось на прискорення космічної економіки та колонізації ».
У цьому відношенні Space Fab в хорошій компанії, коли йдеться про епоху NewSpace. Поряд з такими великими іменами, як SpaceX, Blue Origin, Planetary Resources та Deep Space Industries, вони є частиною сукупності компаній, які прагнуть зробити простір доступним та прихильним у епоху після дефіциту. І за допомогою широкої громадськості вони просто можуть досягти успіху!
