Ілюстрація художника Mars Express з усіма розгорнутими трьома стрілами. Кредит зображення: ESA. Натисніть, щоб збільшити
МАРСІС, Марсовий вдосконалений радіолокатор для підземного та іоносферного звучання на борту орбіти Mars Mars Express, який повністю розгорнувся, пройшов першу перевірку і готовий розпочати діяльність навколо Червоної планети.
За допомогою цього радіолокатора орбітальний апарат "Марс Експрес" нарешті має повний набір інструментів, доступних для дослідження атмосфери, поверхні та підземної структури планети.
MARSIS складається з трьох антен: двох? Дипольних? стріли завдовжки 20 метрів, а один 7-метровий «монополь»? стріла орієнтована перпендикулярно першим двом. Його важливість полягає в тому, що це найперший засіб подивитися на те, що може лежати під поверхнею Марса.
Делікатна триетапна фаза розгортання радіолокаційної стріли та всі наступні випробування для перевірки цілісності космічних апаратів проходили між 2 травня та 19 червня. Розгортання першого буму було завершено 10 травня. Цей бум, спочатку застрягший у розблокованому режимі, пізніше був випущений, використовуючи сонячне нагрівання його петель.
Скориставшись уроками, отриманими з цього першого розгортання стріли, 14 червня було успішно розгорнуто 14 червня. Згодом наземна команда ESA в Європейському центрі космічних операцій (ESOC) у Дармштадті, Німеччина, розпорядилася 17 червня некритичним розгортанням третьої стріли, яка проходила плавно, як було заплановано.
Здатність MARSIS передавати радіохвилі в космосі вперше була випробувана 19 червня, коли прилад був увімкнений і пройшов успішне випробування на передачу.
Інструмент працює, надсилаючи кодований потік радіохвиль вночі до Марса та аналізуючи їх відмінні відгомони. Виходячи з цього, вчені можуть робити відрахування щодо структури поверхні та підземних приміщень. Ключовий пошук - вода. Але можливості MARSIS на цьому не зупиняються. Ці ж методи можна застосовувати і вдень для зондування структури верхньої атмосфери.
Перш ніж розпочати наукові спостереження, MARSIS має пройти фазу введення в експлуатацію. Це звичайна процедура для будь-якого інструменту космічного корабля, необхідна для перевірки його працездатності на орбіті, використовуючи реальні цілі in situ. У цьому випадку введення в експлуатацію триватиме близько десяти днів, або 38 орбітальних проходів космічних кораблів, починаючи з 23 червня і закінчуючи 4 липня.
Під час фази введення в експлуатацію MARSIS буде спрямований прямо вниз (надірний режим вказівки), щоб подивитися на Марс з тих частин еліптичної орбіти, де космічний корабель знаходиться найближче до поверхні (навколо перицентра). Під час цієї фази він охопить райони Марса між 15? S і 70? N широта. Сюди входять цікаві особливості, такі як північна рівнина та регіон Таріс, тому є невеликий шанс, що на початку будуть зроблені захоплюючі відкриття.
4 липня, коли завершуються введення в експлуатацію, MARSIS розпочне свої номінальні наукові спостереження. На початковій фазі він працюватиме в режимі опитування. Він зробить спостереження над марсіанським земним кутом. Це сприятливо для глибокого підземного звучання, оскільки вночі іоносфера Марса не перешкоджає сигналам низької частоти, необхідним інструменту для проникнення на поверхню планети, до глибини 5 кілометрів.
Через середину липня радіолокатор буде дивитись на всі марсіанські довготи між 30? S і 60? N широта, в надірному режимі вказівки. Ця територія, яка включає гладкі північні рівнини, можливо, колись містила велику кількість води.
Висота експлуатації MARSIS становить до 800 кілометрів для підземного зондування та до 1200 кілометрів для вивчення іоносфери. З середини липня найближча точка наближення орбіти увійде в денний бік Марса і пробуде там до грудня. У цій фазі, використовуючи радіохвилі більш високої частоти, прилад буде продовжувати неглибоке зондування підземної поверхні та розпочати атмосферне зондування.
«Подолання всіх технічних проблем щодо використання такого інструменту, як MARSIS, який ніколи не літав у космос перед цією місією, стало можливим завдяки чудовій співпраці експертів з обох сторін Атлантики». сказав професор Девід Саудвуд, директор наукової програми ESA. «Зусилля справді варті того, що, коли MARSIS зараз працює, що б ми не знайшли, ми переходимо на нову територію; Марс Експрес ESA зараз добре і справді є однією з найважливіших наукових місій на Марс на сьогоднішній день? - зробив він висновок.
Оригінальне джерело: ESA News Release
