Кредитний імідж: NASA / JPL / Інститут космічних наук
Космічний апарат Кассіні швидко замикається на своїй першій цілі спостереження в системі Сатурна: маленькому таємничому Місяці Фібі, протяжністю всього 220 кілометрів.
Три зображення, показані тут, останнє з яких вдвічі краще, ніж будь-яке зображення, повернене космічним кораблем Voyager 2 у 1981 році, було зафіксовано за минулий тиждень під час наближення до цього зовнішнього місяця Сатурна. Поверхня Фібі вже демонструє велику контрастність, найімовірніше, вказує на топографію, наприклад, високі сонячні вершини та глибокі тінисті кратери, а також справжню зміну відбивної здатності її поверхневих матеріалів. Зліва направо, три погляди були захоплені на космічному кораблі Сонце-Сатурн або фазі, кутом 87 градусів між 4 і 7 червня, з відстаней від 4,1 млн. Км (2,6 млн. Миль) до 2,5 млн. Км (1,5 млн. миль). Шкала зображення коливається в межах від 25 до 15 км на 16 пікселів.
Зображення збільшували вісім разів за допомогою лінійної схеми інтерполяції; контраст був недоторканим. Фібі обертається один раз кожні 9 годин 16 хвилин; кожне з цих зображень показує інший регіон на Фібі.
Потужні камери Кассіні забезпечать найкращий погляд на цей Місяць у п’ятницю, 11 червня, коли космічний корабель пройде повз Фібі на відстані лише близько 2000 кілометрів (1240 миль) від поверхні Місяця. Поточні зображення та наявність великих кратерів передбачають сильно оброблену поверхню, яка набуде чіткого вигляду протягом наступних днів, коли масштаби зображень повинні зменшитись на кілька 10 метрів… розмір офісних будівель.
Через малі розміри та ретроградну орбіту - Фібі обертається Сатурном у напрямку, протилежному великим внутрішнім сатурніанським лунам, - а через наявність на його поверхні водяного льоду, Фібі вважається тілом із далекої зовнішньої сонячної системи , один із будівельних блоків зовнішніх планет, який потрапив на орбіту навколо Сатурна. Якщо це правда, маленький Місяць надасть безліч цінних відомостей про примітивний шматок Сонячної системи, який ніколи раніше не досліджувався близько.
Фібі була першим місяцем, виявленим за допомогою фотографії в 1898 році і має дуже темну поверхню. Вже давно вважається, що матеріал, що надходить з поверхні Фібі і впливає на дуже темну провідну півкулю Япета, може зіграти певну роль у крайній асиметрії альбедо, хоча точне співвідношення незрозуміле. Кассіні повинен допомогти розгадати цю та інші таємниці під час своєї хвилюючої зустрічі з Фібі.
Місія Кассіні-Гюйгенс - це спільний проект NASA, Європейського космічного агентства та італійського космічного агентства. Лабораторія реактивного руху, підрозділ Каліфорнійського технологічного інституту в Пасадені, керує місією Кассіні-Гюйгенса в Управлінні космічних наук НАСА, штат Вашингтон, округ Колумбія.
Для отримання додаткової інформації про місію Кассіні-Гюйгенса відвідайте сторінку http://saturn.jpl.nasa.gov та домашню сторінку групи кадрів Cassini, http://ciclops.org.
Оригінальне джерело: CICLOPS News Release
