Астроном вважає, що він визначив джерело таємничого радіосигналу з космосу: комету, що проходить, про яку ніхто не знав. Але його колеги сказали, що все ще скептично ставляться до пояснення, зазначивши, що комети не випромінюють радіохвиль належним чином.
Антоніо Парис, астроном Петербурзького коледжу у штаті Флорида, нещодавно опублікував допис у Журналі Вашингтонської академії наук, у якому говориться, що загадковий "Ух! Сигнал", справді химерний радіосигнал, виявлений майже 40 років тому, схоже, збігається. з розташуванням комети під назвою 266P / Christensen, що не було каталогізовано на той час. (Комету було відкрито зовсім недавно, у 2006 році. Спочатку гіпотеза Парижа полягала в тому, що винуватцем може стати й друга комета, названа P / 2008 Y Гіббсом.) Пояснення до Вау! сигнал варіювався від переривчастих природних явищ, до таємних супутників-шпигунів, до, так, прибульців.
Інші не такі впевнені. "Ми не віримо, що теорія двох комет може пояснити сигнал Wow!", - Джеррі Еман, астроном, який відкрив Вау! сигнал у 1977 році, розповів Live Science.
Оце Так! сигнал
Вау! Назва сигналу походить від того, наскільки яскравим і дивним воно було. Радіосигнал з'явився в ніч на 15 серпня 1977 року, коли його підхопив радіотелескоп "Big Ear" в Державному університеті штату Огайо. Це тривало 72 секунди. Це було "голосно" - інтенсивніше, ніж будь-що на фоновому небі тієї ночі. Це також був вузькосмуговий сигнал; діапазон частот, які він охоплював, був невеликим, подібним до штучних сигналів. Наприклад, радіо AM має канали, що мають лише 10 000 циклів над або нижче зазначеної частоти на циферблаті. Далі сигнал був на частоті близько 1420 мегагерц (МГц), яку також називали 21-сантиметровою лінією. Це така ж частота, як радіохвилі, що випромінюються нейтральним газом водню в космосі. Це регіон, який відносно вільний від шуму від інших об'єктів, і одного з дослідників, що займаються пошуками позаземної розвідки, цікавили вже давно, оскільки його можна використовувати для міжзоряних передач.
Сигнал не повторювався, і наступні спроби знайти його виявилися безрезультатними. Еман позначив "Вау!" червоною ручкою на роздруківці, яка показує цифри, що представляють сигнал.
Ще в 1977 р. Розібраний нині телескоп Big Ear розшукував чужі сигнали під час ранньої ітерації пошуку позаземної розвідки або SETI. Але ніхто не сподівався побачити щось схоже на Wow! сигнал, і телескоп Big Ear знову не почув нічого подібного.
Без повторного сигналу неможливо було сказати, що це таке; навіть отримати точне місце розташування було непросто, оскільки сигнал був короткочасним. Емман, тепер у відставці, сказав Live Science, що за певної відстані важко сказати, наскільки далеко йде радіосигнал.
Підпис комети
У своїй роботі Париж писав, що комети при певних умовах випромінюватимуть радіохвилі з газів, які їх оточують, коли вони наближаються до Сонця. Згідно з дослідженням, Комета 266P / Крістенсен був у правильному положенні в потрібний день у 1977 році. Париж вперше здійснив цю ідею на початку 2016 року і запропонував програму використання радіотелескопів для прослуховування випромінювання таких радіохвиль.
Проект комети мав три етапи. "Перша фаза була гіпотезою, яка призвела до другої фази: чи комети випромінюють 1420? Здається, так, вони так", - сказав Парис Live Science.
На третьому етапі, встановленому на 2018 рік, Париж планує вивчити механізми викидів, чому комети повинні генерувати радіохвилі саме на цій довжині хвилі. Париж сказав, що мало проведено досліджень по цій темі.
"Було проведено кілька досліджень, але я підозрюю, що ми першими спеціально побудували 10-метровий радіотелескоп, щоб спеціально розглянути цей тип корпусу Сонячної системи", - сказав він.
Щоб побачити, чи може сигнал надходити від комет, Париж вперше застосував радіотелескоп, щоб подивитися на небо в районі Вау! сигнал. Цим кроком він хотів побачити, як виглядає фон відповідної частоти. Він також перевірив два інших комети, щоб переконатися, що вони насправді випромінюють радіосигнали на частоті 1420 МГц, і виявив, що вони це зробили.
Потім, у січні, Париж направив радіотелескоп, щоб вказати на Комету 266P / Крістенсен, коли він проходив через область неба, де Вау! сигнал було видно (Комета 266P / Крістенсен має орбітальний період близько 6,65 років, і його видиме розташування в небі буде змінюватися в залежності від того, де Земля знаходиться на власній орбіті навколо Сонця. Комета пройшла поруч, але не зовсім там, де сигнал Wow! було - близько 2 градусів на північ від розташування сигналу Wow!
Скептицизму багато
Однак декілька астрономів, включаючи Еман, вважають, що Париж помиляється щодо комети. Еман переглянув дослідження Парижа разом з Робертом Діксоном, який керує радіообсерваторією в Університеті штату Огайо (Велике вухо було знищено в 1997 році). Дві великі проблеми полягають у тому, що сигнал не повторився, і він з’явився за такий короткий час. Еман зазначив, що телескоп "Велике вухо" мав два "живильні роги", кожен з яких забезпечує дещо інше поле зору для радіотелескопа.
"Ми повинні були бачити, як джерело проходить двічі протягом приблизно 3 хвилин: одна відповідь триває 72 секунди, а друга відповідь протягом 72 секунд, протягом приблизно півтори хвилини", - сказав Еман в Live Science. "Другого ми не бачили".
Єдиний спосіб, що може статися, за його словами, це якщо сигнал було відключено різко. Комета не видає такого сигналу, оскільки гази, які їх оточують, охоплюють великі, розсіяні ділянки. Також комета так швидко не втекла з поля зору радіотелескопа.
Але Еман також не впевнений, що це прибульці. Існує багато явищ, які показують раптові появи та зникнення радіосигналів, у тому числі швидкі радіовибухи (FRB), які є таємничими радіовибухами з гарячо обговорюваним астрофізичним походженням, які генерують неправильні сигнали, що тривають лише мілісекунди. Якби Велике Вухо підхопило лише хвостовий кінець такої емісії, дані можуть виглядати схожими на Wow! сигнал, міркував Еман.
"Проблема з рогами корму - це те, що ніхто не може пояснити, включаючи мене", - сказав Парис. "Є деякі дані, які дозволяють припустити, що проблема знаходиться в кінці телескопа, а не саме явище". Тож можливо, що сигнал міг бути викликаний збоєм у телескопі "Велике вухо".
Інше питання - частота передачі. Париж сказав, що він показав, що комети можуть випромінювати в цьому діапазоні, але Сет Шостак, старший астроном Інституту SETI, скептично налаштований. Шостак використовувався для вивчення викидів нейтрального водню в діапазоні 1420 МГц, і менш впевнений, що викиди будуть виглядати правильно. Комети можуть не генерувати достатню кількість водню, щоб подавати достатньо яскравий сигнал, як Wow !.
"Я не думаю, що хтось ніколи не знаходив таких викидів від комет", - сказав Шостак в Live Science.
