Робітники перекочують футляри, що містять частини обладнання Марс-розвідувального орбітального апарату в небезпечний сервіс. Кредит зображення: NASA. Натисніть, щоб збільшити
Великий космічний корабель, призначений для наступного робототехнічного емісара Землі на Марс, завершив першу частину своєї подорожі - їзду вантажним літаком з Колорадо до Флориди, готуючись до запуску в серпні. Марс розвідувальної орбіти НАСА є важливим наступним кроком у виконанні бачення НАСА про дослідження космосу і в кінцевому підсумку відправлення людей-дослідників на Марс і за його межі.
Основна місія космічного корабля відбудеться до 2010 року. У цей період проект буде вивчати склад та структуру Марса, від атмосфери до підпілля, значно детальніше, ніж будь-який попередній орбітальний апарат. Він також оцінить можливі майданчики для майбутніх марсіанських посадок і буде служити ретрансляцією зв'язку з високою швидкістю передачі даних для надводних місій.
"Велика робота талановитої команди принесла Марс-розвідувальний орбітар до цієї віхи у нашому прогресі до успішної місії", - сказав Джим Граф з лабораторії реактивного руху НАСА, Пасадена, штат Каліфорнія, керівник проекту місії.
30 квітня космічний корабель прибув до космічного спорядження космічного центру Кеннеді на борту вантажного літака С-17 і був доставлений в Обслуговувальний центр небезпечного навантаження, щоб розпочати його обробку. Він був побудований поблизу Денвера космічними системами Lockheed Martin. Запуск запланований на 10 серпня о 7:53:58 в годині вечора EDT (4:53:58 вечора PDT), під час відкриття двогодинного запуску вікна.
Космічний корабель пройде кілька операцій механічного складання та електричних випробувань, щоб перевірити його готовність до запуску. Тест цього місяця дозволить перевірити здатність космічного корабля до зв'язку через станції стеження за глибокою космічною мережею NASA. Випробування в червні перевірять розміщення комунікаційної антени високого посилення. Інший великий тест на розгортання дозволить перевірити великі сонячні масиви космічного корабля.
У липні космічний корабель буде заповнений гідразиновим паливом для опіку двигуна "Вставлення в орбіту Марса", який буде використаний для зменшення швидкості космічного апарату і розміщення його на орбіті навколо Марса. Паливо також буде використовуватися для контролю пального. 26 липня розвідувальний орбіт Марса буде інкапсульований на обтіканні Atlas V до того, як буде переміщений до місця запуску на станції ВПС Кейп Канаверал.
31 березня на військово-повітряній станції Кейп Канаверал на борту вантажного літака "Антонов" Локхід Мартін Атлас V прибув у високу бухту в Центрі операцій космічного польоту "Атлас". Бустер Atlas буде транспортований у травні до споруди вертикальної інтеграції в комплексі 41 космічного старту. Верхній ступінь Кентавра буде транспортований до цього об'єкта для підйому на вертоліт у червні.
Підготовка до запуску включає в себе "репетицію мокрої сукні" в липні, під час якої Atlas V буде перенесений з Інструменту вертикальної інтеграції на стартовий майданчик на його мобільній платформі запуску. Транспортний засіб буде повністю заправлений RP-1, рідким воднем та рідким киснем, а команда виконає імітаційний відлік. Тоді Atlas V буде повернутий у Механізм вертикальної інтеграції для остаточної підготовки до запуску.
29-го липня морський розвідувальний орбітальний транспорт буде перевезений із споруди з небезпечним обслуговуванням корисного космосу в космічному центрі Кеннеді до вертикальної інтеграції. Він буде піднятий на вертоліт, щоб приєднатися до атласу V для завершальної фази запуску. 1 серпня планується пройти функціональне випробування, після чого відбудеться заключний тиждень закриття ракет-носіїв та космічних апаратів.
Місією Mars Reconnaissance Orbiter керує JPL, підрозділ Каліфорнійського технологічного інституту, Пасадена, для управління наукової місії NASA, Вашингтон. Компанія Lockheed Martin Space Systems є головним підрядником проекту. Міжнародні служби запуску, спільне підприємство Lockheed Martin та космічні системи Lockheed Martin надають послуги запуску місії.
Інформація про Mars Reconnaissance Orbiter доступна в Інтернеті за адресою http://marsprogram.jpl.nasa.gov/mro.
Оригінальне джерело: NASA / JPL News Release
