Після успішного відвідування Міжнародної космічної станції, екіпаж космічного човника «Атлантіда» попрощався і відхилився зі станції о 4:24 ранку EST вранці вранці. Європейський космонавт Леопольд Ейхартс залишається на МКС, а американський астронавт Дан Тані повертається додому після чотиримісячної експедиції на станції.
"Ми просто хотіли ще раз подякувати вам за те, що ви були чудовим господарем і дозволяли нам насолоджуватися вашою станцією близько тижня", - командир шатлу Стів Фрік радіопередавав на МКС перед тим, як розблокувати. "Ми чудово провели там час, ми багато чого навчилися і нам дуже сподобалось працювати з вашим екіпажем, чверть якого ми маємо тут, і ми раді прийняти Дена додому. Але ще раз вам і Юрію, і Леву, дуже дякую ”.
"Добре дякую, хлопці", - відповіла командир станції Пеггі Вітсон. "Це чудова нова кімната, яку ви додали, і ми дуже цінуємо це. Держіть додому в безпеці, і дякую! "
На емоційній прощальній церемонії в неділю Тані розмірковував над своєю розширеною місією. Затримка місії Атлантиди через проблеми з датчиком палива зробила його перебування в космосі майже на два місяці довше, ніж планувалося спочатку. Під час перебування на станції мати Тані, яку він назвав "натхненницею", загинула в автокатастрофі. Він сказав, що не може дочекатися повернення додому, щоб бути зі своєю родиною.
Але його недавній досвід дав йому велику надію на майбутнє.
"Сьогодні я дуже оптимістично ставлюсь до нашої космічної програми та нашого суспільства, тому що я тут, я проводив час з людиною з Франції, з Італії, з Німеччини та з Росії", - сказав він. "Нації, які не завжди були дружніми, зараз співпрацюють, і ми робимо чудові справи".
З пілотом човника Аланом Пуйндекстером на пульті управління, човен здійснив проїзд навколо станції в один цикл, перш ніж виїхати. Екіпаж Атлантиди оглядає тепловий щит шатла, щоб отримати остаточний порядок приземлення, який запланований незабаром о 9:00 ранку в середу, якщо погода тримається у Флориді. І космічний центр Кеннеді, і резервний майданчик для посадки в Каліфорнії будуть готові, оскільки НАСА хоче, щоб човен висадився в цей день, щоб дати військовим достатньо часу для знищення пошкодженого супутника-шпигуна.
Наступний рейс шатла підходить одразу. Компанія Endeavor розпочала повзання на стартовий майданчик на початку понеділка, щоб підготуватися до підйому 11 березня.
Мешканці Північної Америки з ясним небом у понеділок увечері повинні мати можливість бачити як Атлантиду, так і МКС, що літають у тандемі. Дивіться сайт орбітального відстеження НАСА або Небесне вище, щоб побачити час відвідування вашого району.
