Місячний титан Сатурна здавна вважався аналогом ранньої Землі, і нещодавній експеримент демонструє, що амінокислоти та основи нуклеотидів - які є основними будівельними елементами життя на Землі - можуть дуже легко вироблятися в туманній атмосфері Титану. "Нашою метою було з'ясувати, що відбувається в атмосфері Титана за допомогою мас-спектрометрії високої роздільної здатності", - сказала Сара Хорст з університету Арізони, член міжнародної команди, яка проводила дослідження. "Ми виявили, що може бути створено велику кількість неймовірно складних молекул".
Два останні захопливі відкриття змусили команду спробувати дізнатися більше про атмосферу Титана: по-перше, виявлення високоенергетичних іонів кисню, що потрапляють в атмосферу Титану, і по-друге, про те, що в атмосфері є високо важкі молекулярні іони - жодного з яких не очікували .
"Коли ви збираєте два відкриття разом, це призводить до того, що кисень може вбудовуватися в ці великі молекули, і, в свою чергу, він може бути включений в життя", - сказав Хорст на брифінгу в прес-брифінгу підрозділу планетарних наук Американського астрономічного товариства. тиждень.
Інтенсивне випромінювання, яке потрапляє на вершину густої атмосфери Титану, здатне розбити навіть дуже стійкі молекули. Міжнародна команда хотіла зрозуміти, що відбувається, коли ці молекули розбиваються в атмосфері.
Працюючи з командою у Франції, аспірант Хорст та її професор Роджер Йелле заповнили реакційну камеру атмосферою, що нагадує Титан (холодна плазма, що складається з азоту, метану та оксиду вуглецю), і вливали радіочастотне випромінювання джерело енергії.
"Що відбувається, це те, що аерозолі утворюються в левітації - вони пливуть при формуванні - так, мабуть, це дуже репрезентує атмосферу Титана", - сказав Хорст. "Ми закінчуємо дійсно крутими аерозолями, які мають дуже схожі розміри з аерозолями, які зроблені в атмосфері Титана".
Молекули, виявлені в аерозолях, включають п'ять нуклеотидних основ, використовуваних життям на Землі (цитозин, аденін, тимін, гуанін та урацил) та дві найменші амінокислоти, гліцин та аланін.
"Експеримент показав, що атмосфера Титана здатна виробляти надзвичайно складні молекули і має потенціал для вироблення важливих для життя на Землі молекул", - сказав Хорст, але загартував її твердження, додавши: "Однак це не означає, що існує життя на Титані ».
Вона сказала, якби на Титані існувало життя, то, швидше за все, воно буде використовувати молекули, якими життя на Землі не використовує, оскільки через брак рідкої води життя буде зовсім іншим.
"Але це говорить про те, що в зовнішніх частинах атмосфери можна зробити дуже складні молекули", - сказав Хорст. "Нам не потрібна рідка вода, нам не потрібна поверхня."
Це також дає ще один варіант, як може початися життя на Землі. Дві основні теорії того, як почалося життя на Землі, - це те, що сюди привезли комети чи астероїди, або що він утворився із споконвічного супу, забитого до життя від блискавки. Але він, можливо, утворився з первісної серпанку високо в атмосфері Землі.
"Це допомагає нам зрозуміти, які процеси почали життя на Землі і що може відбуватися на інших екзопланетах галактики", - сказав Хорст.
Джерело: Брифінг ДПС
