Відповідь: багато. І нові постійно відкриваються, як показує ця захоплююча анімація Скотта Менлі.
Анімація Скотта, створена за допомогою даних Центру малих планет МАУ та Обсерваторії Лоуелла, показує прогресування нових відкриттів астероїдів з 1980 року. Роки відзначені в лівому нижньому куті.
Коли внутрішні планети кружляють Сонце, астероїди світяться, як їх ідентифікують як скупчення світлячків пізнім літнім вечором. Скупчення розташовані в основному вздовж зовнішнього краю орбіти Землі, оскільки це поле зору більшості наших телескопів.
Коли космічний корабель WISE НАСА розпочав пошук близько 2010 року, поле зору різко розшириться, а також зростає кількість нових відкриттів. Це пояснюється тим, що інфрачервоні можливості WISE дозволили йому помітити астероїди, складені з дуже темного матеріалу і, таким чином, відбивати мало сонячного світла, але все ще випромінюють показовий тепловий підпис.
Хоча анімація Скотта дає вражаючу - і дещо хвилюючу - ілюстрацію того, скільки астероїдів стукає про внутрішню Сонячну систему, він все одно нагадує, що масштаб тут дуже сильно ущільнився; один піксель з найвищою роздільною здатністю відповідає понад 500 000 квадратних кілометрів! Так, так, понад півмільйона астероїдів - це багато, але там також багато місця (і це просто двовимірний вид зверху вниз ... він не зображує вертикальної глибини.)
Хоча більшість астероїдів вирівняні з горизонтальною площиною Сонячної системи, є хороша кількість, орбіти яких приймають їх при більш високих нахилах. Декілька разів вони навіть перетинають орбіту Землі.
(Насправді, на більш ніж декількох.)
Читайте: 4700 астероїдів хочуть убити вас
Передній вид Сонячної системи показує положення астероїдів, визначених обстеженням NEOWISE. Оцінено приблизно 4700 потенційно небезпечних астероїдів (ПГА) розмірами більше 100 метрів. (NASA / JPL-Caltech)
Наскільки це багато астероїдів є… ну, якщо врахувати лише ті, які перевищують 100 метрів, що обертаються навколо внутрішньої Сонячної системи, то їх понад 150 мільйонів. Порахуйте менші, і ви отримаєте ще більше.
Я не знаю про тебе, але навіть з на відстані, що починаються, він починає відчувати себе трохи ... багатолюдно.
Ви можете переглянути більше відео Скотта Менлі на YouTube тут (включаючи кілька цікавих концепцій про FTL-подорожі) та дізнатися більше про астероїди та різні місії, щоб вивчити їх тут.
Вставне зображення: 56-кілометровий (35 миль) астероїд Айда та його супутник, помічений космічним кораблем "Галілео" у 1993 році. (NASA)
