Завдяки гранту Національного наукового фонду студент доктора Університету Вашингтона на ім'я Адам Кемпбелл проводив дослідження фотосинтетичних водоростей. Хоча ця проста, світлолюбна форма життя може здатися не дуже важливою, вона дуже добре могла пережити глобальну крижану добу, сховавшись в районі, схожому на Червоне море.
"За таких фригідних умов не так багато місць, де можна було б очікувати, що в тій же зоні з'являться рідка вода та світло, і вам потрібно обидва ці речі для фотосинтетичних водоростей, щоб вижити", - сказав Кемпбелл.
Як міг цей шматочок льоду пережити проти масивної сили льодовика? Якби тоне водойма було приблизно в шість з половиною разів довше, ніж воно було широким, то можна було б створити достатній фізичний опір, щоб зупинити рухомий крижаний покрив. Хороші шанси, що лід випарується до того, як він досягне кінця моря. Це означає хоча б достатню кількість відкритої води для виживання водоростей.
"Початкові результати доволі добре показали, що подібні канали можуть залишатися відносно без густого льодовикового льоду під час події" Земляний сніг ", - з'ясовує Кемпбелл.
Завдяки використанню аналітичної моделі, яка імітує умови навколишнього середовища, які теоретично існували десь між 800 мільйонами і 550 мільйонами років тому, Кемпбелл та його команда Едвін Ваддінгтон та Стівен Уоррен, професори з природничих та космічних наук, змогли імітувати десять мільйонів років глибокого замерзання. Їх хронологія почалася до вибуху в Кембрії близько 530 мільйонів років тому, коли Земля швидко змінила тактику і стала більш неоднорідною. Однак простий фотосинтетичний планктон повідомив про свою присутність у записах як до, так і після цього досліджуваного періоду часу ... присутність, яка змусила вчених замислитися, як це могло статися, якби Земля була повністю покрита льодом.
Кемпбелл заявив, що передбачається, що водорості пережили ці епізоди, "якщо вони не будуть повторно розвиватися щоразу, що створює зовсім іншу проблему для еволюційної біології".
Чому для прикладу обрали Червоне море? Простіше кажучи, адже це ідеально. Він утворився з тектонічного процесу, який називався континентальним рифтінгом, існував у правильній часовій лінії та був правильно розташований у глобальному масштабі. Кемпбелл також зауважив, що в разі події на землю снігової кулі відкрите море швидко випарувалося б, якби не було способу заправки - такого, як створено дамбою льодовикового льоду. Лише невелика кількість… як достатньо, щоб прослужити водорості 10 мільйонів років.
"За 10 мільйонів років ви могли випарувати найглибше озеро в світі", - сказав Кемпбелл. "Якщо ви в пустелі, вам доведеться забезпечити морською водою".
Оригінальне джерело історії: University of Washington News.
