Сьогодні світильник астероїдного орбіталера NASA успішно спустився на найближчу орбіту, яку з часом вийде зонд навколо гігантського астероїда Веста, і тепер розпочали критичні наукові спостереження, які в кінцевому рахунку дадуть найвищі роздільні показники місії цього вражаючого тіла.
"Що може бути захоплюючішим, ніж досліджувати чужий світ, який донедавна був практично невідомим!" Доктор Марк Рейман хлинув в ексклюзивному інтерв'ю для Space Magazine. Рейман - головний інженер Даун з Лабораторії реактивного руху НАСА (JPL) в Пасадені, штат Каліфорнія, і протеже г-на Скотта.
До світанку Веста була трохи більше, ніж нечітка крапля в найпотужніших телескопах у світі. Веста - другий за масовістю об’єкт у головному поясі астероїдів між Марсом та Юпітером.
Зараз світанок кружляє навколо Вести на найнижчій планованій орбіті картографування, яка отримала назву LAMO для мапітування орбіти низької висоти. Космічний корабель обертається на середній висоті ледь 130 миль (210 кілометрів) над сильно обстріленим таємничим світом, що випливає з найдавніших епох нашої Сонячної системи близько 4,5 мільярдів років тому. Кожна орбіта займає приблизно 4,3 години.
"Приємно і захоплююче, що Світанок виступив так добре", - сказав мені Рейман.
Світанок прибув на орбіту у Весту в липні 2011 року після майже 4-річного міжпланетного круїзу з часу вибуху на вершину ракети "Дельта II" з мису Канаверал, штат Флорида, у вересні 2007 року. Потім зонд провів перші кілька тижнів на початковій висоті наукового обстеження близько 1700. миль (2700 кілометрів).
Поступово космічний корабель спіралі ближче до Вести, використовуючи її іонні рушії.
Дивіться схему наукової орбіти Веста нижче, надану люб’язністю доктора Марка Реймана.
Попутно міжнародна науково-технічна команда наказала Зорі зробити проміжну зупинку минулого осені 2011 року на висоті орбіти Картограму на висоті (420 миль або 680 кілометрів).
"Зараз так круто, що досяг цієї низької орбіти [LAMO]. У нас вже є вражаюча колекція зображень та інших захоплюючих даних про Весту, і тепер ми збираємося отримати ще більше », - сказав мені Рейман.
"Перед нами ще велика робота, щоб отримати наші заплановані дані, і я з нетерпінням чекаю кожного!
Світанок витратить мінімум 10 тижнів на отримання даних на орбіті LAMO, використовуючи всі три бортові наукові прилади, надані США, Німеччиною та Італією.
У той час як обрамлювальні камери (ФК) з Німеччини та спектрометр «Відоме та інфрачервоне картографування» (ВІР) з Італії продовжуватимуть збирати гірські дані з найкращим дозволом досі, основним науковим фокусом орбіти LAMO буде збирати дані з гамми детектор променів та нейтронів (GRaND) та гравітаційний експеримент.
GRaND вимірює стихійні надлишки на поверхні Вести, вивчаючи побічні продукти енергії та нейтронів, що виходять з неї в результаті безперервного обстрілу космічних променів. Найкращі дані отримують на найменшій висоті.
Досліджуючи всі дані в контексті, вчені сподіваються отримати краще розуміння формування та еволюції ранньої Сонячної системи.
Веста є протопланетою, значною мірою незмінною з моменту свого утворення, і еволюція якої на більшу планету була зупинена холодною завдяки масивному гравітаційному впливу планети Юпітер.
"Візит світанку до Вести поки що привертає увагу, показуючи нам корита та вершини, про які лише натякали телескопи", - сказав Крістофер Рассел, головний дослідник Дауна, що базується в UCLA. "Це викликає апетит на день, коли дослідники людини можуть побачити чудеса астероїдів для себе".
Дослідивши Весту близько року, інженери запалять іонні рушійні двигуни Зорі та вибухнуть до Церери, найбільшого астероїда, який може затамувати водний лід і є ще одним потенційним форпостом для позаземного життя
Світанок стане першим космічним кораблем, який здійснив орбіту двох світів, а також першою місією детально вивчити астероїдний пояс.
Прочитайте продовжуючі функції про Світанок Кена Кремера починаючи тут:
Веселка кольорів розкриває астероїд Весту як більше, як планету
Розміщення над яскравими Vista Vestan у Vibrant 3 D - Відео
Планетарне наукове тріо НАСА у 2011 році було відзначено як "найкраще з нового" - цікавість / світанок / повідомлення
Світанок відкриває сюрприз 2-го гігантського басейну впливу південного полюса на разюче дихотомічну весту
Дивовижний новий погляд на гору. Еверест Вести
Драматичні вітрини з тривимірними зображеннями, що поставлені Вестою, гірською і гіркою місцевістю
Rheasilvia - Супер таємничий басейн Південного полюсу у Весті
Космічний видовищний - ротаційні фільми Вести
3 D Чужий сніговик Грації Веста
NASA відкриває захоплюючі перші повні кадри Вести із світанку
Світанки світанку вниз ближче до басейну впливу південного полюса Вести
