Протягом останніх п'ятдесяти років NASA досяг величезного прогресу в галузі харчової науки. Пройшли дні поживних речовин у пробірках для стимуляції зубних паст, і можна припустити, що космонавти NASA не повинні були пити Тан десятиліттями.
На недавньому засіданні Американського хімічного товариства Майя Р. Купер, старший науковий співробітник лабораторії космічних харчових систем НАСА, обговорила, як годування космонавтів буде одним із найскладніших питань для вирішення перед початком пілотованої місії на Марс.
Незважаючи на весь прогрес, досягнутий НАСА, які проблеми ще потрібно подолати, щоб нагодувати екіпаж пілотованої місії на Марс?
Коли ми плануємо поїздку в кемпінг, не задумується над тим, що буде їсти у вихідні, тиждень чи навіть місяць. Сучасна наука про харчові продукти дала нам продукти, які безпечно їсти навіть через тижні, а в деяких випадках і місяці. Дуже легко зайти в магазин і навантажитись смачною і поживною їжею, сподіваючись, що зазначена їжа буде відносно безпечною для вживання в їжу з незначними побоюваннями щодо безпеки.
Підопічний космічний політ - це не ваша середня подорож на кемпінгу. Навіть під час місії на один-два тижні космонавти НАСА не можуть просто відкрити холодильник і зробити бутерброд з холодного різання. Харчові вчені NASA повинні спеціально готувати страви для космонавтів, щоб забезпечити безпечне споживання цих страв під час місії не лише для екіпажу, а й для місця проживання. Середній балончик чи пляшка з попсом не забезпечили б такий самий рівень безпеки та задоволення екіпажу в космосі, як для людини на Землі. Крихти харчових продуктів можуть засмічувати повітряні фільтри або поміщати їх у чутливе обладнання. В основному, те, що добре працює для подорожі на кемпінг, не завжди працює для місії МКС, а те, що працює для екіпажу МКС, може не працювати для багаторічної місії на Марс.
У своїй розмові Купер обговорив деякі питання, такі як безпека харчових продуктів, які вона та її команда вирішують на даний момент. Деякі з інших питань, які обговорювались, включали упаковку харчових продуктів, харчування, вагу та звичайно різноманітність.
Купер заявив, що поточний щоденний розподіл їжі для пілотованих екіпажів з космічного польоту становить трохи менше чотирьох фунтів на день. Оцінка п'ятирічного походу на Марс потребує понад 7000 фунтів їжі на одну особу екіпажу. "Це явна перешкода для багатьох сценаріїв місії", - сказав Купер. «Нам потрібні нові підходи. Зараз ми розглядаємо можливість впровадження біорегенеративної системи, яка б передбачала вирощування сільськогосподарських культур у космосі і, можливо, доставку деяких основних товарів також до місця проживання Марса. Цей сценарій передбачає набагато більше переробки їжі та приготування їжі, ніж існуюча система харчування, розроблена для космічних човників та Міжнародної космічної станції. "
Ідея біорегенеративних систем полягає в тому, що рослини можуть виконувати багато завдань, не тільки забезпечуючи їжею, але й видаляючи вуглекислий газ і виділяючи кисень, як рослини на Землі. Рослини, які є головними кандидатами на місію на Марсі, мали б дуже мало неїстівної структури. Поки що було виявлено десять рослин, які потребують мало місця і ростуть при мінімальних роботах. Деякі з десяти ідентифікованих ідеальних рослин - салат, шпинат, морква, помідори, полуниця, деякі трави та капуста.
Ще одна ідея, яку Купер запропонував для майбутніх пілотованих місій на Марс, - це постачання харчових продуктів достроково. Попередня доставка місії заздалегідь до місії призведе до того, що на борту пілотованого космічного корабля, що прямує до Марса, летить менше їжі та упаковки. Є кілька запитань щодо відправлення поставок заздалегідь, а саме, що станеться, якщо критичне судно не зможе дістатися до Марса та чи сучасна технологія збереження харчових продуктів може гарантувати достатній вміст поживних речовин для місії на Марс.
"Проект NASA Advanced Food Technology в даний час працює над вирішенням питань різноманітності їжі, ваги, обсягу, харчування та вивезення сміття за допомогою досліджень та зовнішньої академічної та комерційної співпраці", - зазначив Купер.
Джерело: Американське хімічне товариство
Рей Сандерс - науковий діяч, астроном та космос / науковий блогер. Відвідайте його веб-сайт Шановний астроном і перейдіть у Twitter (@DearAstronomer) або Google+, щоб отримати більше космічних міркувань.
