"Діти починають зв'язуватися з м’язами, а потім вони ростуть, як і будь-яка інша кішка", - сказав співдослідник дослідження Дональд Протеро, науковий співробітник відділу палеонтології хребетних тварин в Музеї природознавства округу Лос-Анджелес.
Серед палеонтологів добре відомо, що С. fatalis - нині вимерлий звір, який жив приблизно від 37 000 до 9000 років тому - мав тіло, схоже на Арнольда Шварценеггера. Запекла кошеня мала широку грудну клітку та короткі кремезні кінцівки, розповіла наукова дослідниця Кетрін Лонг, студентка магістра кафедри геологічних наук Каліфорнійського державного політехнічного університету.
"Але ми насправді не дуже багато знали про їх кошенят", - сказав Лонг в Live Science. "Ми просто знаємо, як дорослі, вони були просто насправді, дійсно пов'язані з м'язами".
Для дослідження Лонг вимірював довжину і окружність близько 200 S. fatalis кістки кінцівок вилучилися з ям Ла Бреа Тар в Лос-Анджелесі, це місце, де природним чином просочується асфальт на поверхню. Кістки кінцівок походили від кошенят різного віку, тому Лонг зміг створити діаграму росту виду, показуючи, як вони зростають у довжину та міцність у віці.
Потім Лонг та її колеги порівнювали діаграму зростання шаблезубих котів із кривими зростання інших видів котів, включаючи пуму (Пума конколор), тигр (Panthera tigris), лев (Пантера лео), американський печерний лев (Атрокс пантери), дика кішка (Felis silvestris) і сервал (Leptailurus serval). Аналіз показав, що кішки з шаблезубими кішками були більш міцними, ніж Пантера кістки, виявили дослідники.
"Цікаво було побачити, що, хоча у нас є справді міцні, величезні тварини, вони все ще ростуть так само делікатно, як і маленька дика кішка джунглів", - сказав Лонг.
Дослідження - це "гарний початок" з того, щоб розкрити, як виростали шабля-зубчасті кошенята, але попереду ще велика робота, - сказала Джулі Міхен, доцент кафедри анатомії та палеонтолог хребетних тварин з університету Де Мойн, яка не брала участь у дослідженні.
Наприклад, щоб зрозуміти, як виростали шаблезубі кошенята, "вам потрібні внутрішні вимірювання кісток", - сказав Мехен. Це можна зробити за допомогою рентгенографії або комп'ютерної томографії (КТ) кішок кішок, які б висвітлювали розмір кісткового мозку всередині. Тоді, дослідники могли б краще зрозуміти справжню площу поперечного перерізу кіркової або твердої кістки, яка підтримувала вагу котів, сказав Мейхен.
"Якщо ви берете площу поперечного перерізу з просто діаметром, в основному ви моделюєте кінцівку як суцільний промінь, що зовсім не так", - сказав Мехен. "Отже, це дає помилкове відчуття здатності кістки".
Незважаючи на це, результати є гарним початком для того, щоб дізнатись про зростання шаблями, - сказав Мейхен. "Вони в основному показують, що шабля-кошенята ростуть, як і інші коти. Це не так, як у них дивний зразок росту. Вони просто починають більше, для початку починають більш міцно".
