Подивіться, як Плутон росте в цій серії фотографій, зроблених під час підходу до "New Horizons"
Вау! Ми з лісу. EDT, Нові горизонти зателефонували додому, повідомивши команді місії та решті країн світу, що все пройшло добре. Попередньо запрограмований "телефонний дзвінок" - 15-хвилинна серія повідомлень про стан передавалася до операцій місії в Лабораторія прикладної фізики університету Джона Хопкінса в Меріленді через NASA Глибока космічна мережа - закінчився напружений 21-годинний період очікування.
Команда навмисно припинила зв’язок з New Horizons, поки вона не вийшла за межі системи Плутон, тому космічний апарат міг зосередитися виключно на зборі даних. Оскільки на ряді інформації вже на черзі, за оцінками, знадобиться 16 місяців, щоб повернути все додому. По мірі того, як дорогоцінні кульки приїжджають по байтах, Нові горизонти пропливуть глибше в пояс Койпера, шукаючи нових цілей, поки в кінцевому підсумку не відійде Сонячна система.
Припускаючи, що NASA фінансує постійну місію, команда сподівається направити космічний апарат на один або два додаткові об'єкти поясу Койпера (KBO) протягом наступних п'яти-семи років. В даний час є три можливі цілі - PT1, PT2 та PT3. (PT = потенційна ціль). PT1, зображений космічним телескопом Хаббл, виглядає на даний момент найкращим варіантом, і його можна було б досягти до січня 2019 року. Якщо ви думали, що Плутон малий, ПТ 1 становить лише 25 миль (40 км). Багато попереду.
