Чому ця галактика здається усміхненою? Відповідь може бути тому, що вона таїть у собі таємницю, яку астрофізики лише зараз розкрили: є два рахунки - два гігантські чорні діри всередині цієї сусідньої галактики під назвою Маркарян 739 (або NGC 3758), і обидві дуже активні. Хоча масивні чорні діри поширені, лише близько одного відсотка з них вважаються активними та потужними - називаються активними галактичними ядрами (AGN). Бінарні AGN все рідше: Markarian 739 - лише другий, виявлений за півмільярда світлових років від Землі.
Маркарян 739 - це фактично пара галактик, що зливаються. Десятиліттями астрономи знали, що східне ядро Маркаряна 739 містить чорну діру, яка активно накопичує речовину і генерує надзвичайну кількість енергії. Тепер дані супутника Свіфта разом із рентгенологічною обсерваторією Чандри виявили AGN і в західній половині. Це робить галактику одним з найближчих і найясніших випадків двійкового AGN.
Галактика знаходиться на відстані 425 мільйонів світлових років від Землі.
Як другий AGN так довго залишався прихованим? "Маркарян 739 Захід не свідчить про те, що він є AGN у видимих, ультрафіолетових і радіоспостереженнях", - заявила Сільвейн Вейле, професор астрономії Мерілендського університету в Колледж-Парку, і співавтор нової роботи, опублікованої в журналі Astrophysical Journal Letters. "Це підкреслює критичну важливість спостережень високої роздільної здатності при високій енергії рентгенівських променів для розміщення бінарних АГН".
Починаючи з 2004 року телескоп Burst Alert (BAT) на борту Свіфта картографує високоенергетичні джерела рентгенівських променів по всьому небу. Дослідження чутливе до AGN, що знаходиться на відстані 650 мільйонів світлових років і виявило десятки раніше нерозпізнаних систем.
Майкл Косс, головний автор цього дослідження з Центру космічних польотів НАСА Годдарда та UMCP, проводив подальші дослідження картографії BAT, і він та його колеги опублікували документ у 2010 році, в якому було показано, що близько чверті Світового BAT AGN або взаємодіючи, або в близьких парах, можливо, 60 відсотків із них готові злитися ще через мільярд років.
"Якщо дві галактики стикаються і кожна має надмасивну чорну діру, повинні бути випадки, коли обидві чорні діри включаються як AGN", - сказав співавтор Річард Мушоцький, професор астрономії UMCP. "Ми не бачили багато подвійних AGN, тому ми звернулися за допомогою до Чандри".
Інструмент BAT Свіфта сканує одну десяту частину неба в будь-який момент, його рентгенівське обстеження з кожним роком стає все більш чутливим, коли його вплив збільшується. Там, де BAT Свіфта забезпечував ширококутний вигляд, рентгенівський телескоп на борту рентгенологічної обсерваторії Чандра діяв як зум-лінза і вирішував деталі в сто разів менше.
Відстань, що розділяє дві чорні діри, становить приблизно 11 000 світлових років або приблизно третину відстані, що відокремлює Сонячну систему від центру нашої власної галактики. Подвійний AGN Маркаряна 739 є другим найближчим відомим, як за відстані один від одного, так і за віддаленістю від Землі. Однак інша галактика, відома як NGC 6240, зберігає обидва рекорди.
Джерело: Веб-сторінка Swift Telescope
Ви можете слідкувати за старшою редактором Space Magazine Ненсі Аткінсон у Twitter: @Nancy_A. Слідкуйте за журналом Space, щоб отримати останні новини про космос та астрономію у Twitter @universetoday та у Facebook.
