Нещодавно відкритий місяць S / 2005 S1 та його вплив на кільця Сатурна. Кредит зображення: NASA / JPL / SSI. Натисніть, щоб збільшити
У захоплюючому старті першого сезону перегляду першокласних кілець, який розпочався минулого місяця, космічний апарат Кассіні підтвердив раніше підозри на невидимий місяць, захований у зазорі зовнішнього кільця Сатурна. Новий образ і фільм показують молодик і хвилі, які він піднімає в оточуючому матеріалі кільця.
Місяць, попередньо названий S / 2005 S1, вперше був помічений у часовій послідовності зображень, зроблених 1 травня 2005 року, коли Кассіні почав підніматися на більш високі нахили на орбіті навколо Сатурна. Через день було ще ближче, що дозволило виміряти розмір і яскравість Місяця.
Нові зображення можна побачити на веб-сайтах http://saturn.jpl.nasa.gov, http://www.nasa.gov/cassini та http://ciclops.org.
Зображення показують крихітний предмет в центрі проміжку Кілера та хвилясті візерунки в краях проміжку, що породжуються гравітаційним впливом Місяця. Зазор Кілера розташований приблизно за 250 кілометрів (155 миль) всередині зовнішнього краю кільця А, який також є зовнішнім краєм яскравих основних кілець. Новий об’єкт має відстань близько 7 кілометрів (4 милі) і відбиває приблизно половину світла, що падає на нього - яскравість, характерну для частинок сусідніх кілець.
"Рано вияснити форму орбіти, але те, що ми бачили до цього моменту руху, говорить про те, що вона знаходиться дуже близько до точного центру розриву, як ми передбачили", - сказав доктор Джозеф Шпіталь, Асоційований колектив із створення зображень та вчений по планетах з Інституту космічних наук в Боулдері, штат Колорада. Новий місячний орбіт обертається приблизно в 136,505 кілометрах (84,820 миль) від центру Сатурна. Буде потрібно більше спостережень Кассіні, щоб визначити, чи є орбіта Місяця навколо Сатурна круговою чи ексцентричною.
S / 2005 S1 - другий відомий Місяць, що існує в кільцях Сатурна. Інший - це Пан, протяжністю 25 кілометрів (16 миль), який орбітує в проміжку Енке. Атлас та інші місяці існують за межами основної кільцевої системи, як і два лунних пастуха F кільця, Прометей та Пандора.
Вчені-візуалісти передбачили присутність молодого місяця та його орбітальну відстань від Сатурна після того, як в липні минулого року було помічено набір особливих колючих та муглистих рис у зовнішньому краю проміжку Кілера. Подібність властивостей зазору Кілера на ті, що відзначені в кільці Сатурна F і розрив Енке, привели вчених із зображеннями до висновку, що невелике тіло, яке пройшло кілька кілометрів впоперек, ховається в центрі проміжку Кілера, чекаючи відкриття.
"Очевидний вплив цього Місяця на навколишній кільцевий матеріал дозволить нам визначити його масу і перевірити наше розуміння того, як кільця і місяці впливають один на одного", - сказав доктор Карл Мюррей, член команди команди з зображення королеви Мері з Лондонського університету. Оцінка маси Місяця разом із мірою його розміру дає інформацію про його фізичний склад. Наприклад, молодик може бути досить пористим, як орбіта крижаної купою. Інші місяці біля зовнішнього краю кілець Сатурна - як Атлас, Прометей і Пандора - також пористі. Будь місяць пористим чи щільним, щось говорить про те, як він утворився та його подальшу історію зіткнень.
Краї зазору Кілера також мають схожість з гранульованими краями 322-кілометрової (200 миль) зазору Енке, де мешкає невеликий Місячний пан (25 кілометрів або 16 миль). За розмірами хвиль, що спостерігаються в розриві Енке, вчені із зображенням змогли оцінити масу Пана. Вони розраховують зробити те саме зрештою і з цим молодиком.
"Деякі з найяскравіших динамічних систем, які ми можемо сподіватися вивчити разом із Кассіні, - це ті, що включають місяці, вбудовані в прогалини", - сказав доктор Каролін Порко, керівник групи з питань зображень Інституту космічних наук. "Вивчаючи, як таке тіло взаємодіє зі своїм супутниковим матеріалом, ми можемо дізнатися щось про те, як планети в нашій Сонячній системі могли утворитися з туманності матеріалу, що давно оточував Сонце. Ми припускаємо, що багато прогалин у кільцях Сатурна вбудували місяці, і ми будемо шукати їх звідси далі ».
Додаткові більш детальні спостереження за новим тілом можуть відбутися в найближчі кілька місяців, коли Кассіні продовжує інтенсивне дослідження прекрасних та загадкових кілець Сатурна.
Місія Кассіні-Гюйгенс - це спільний проект NASA, Європейського космічного агентства та італійського космічного агентства. Лабораторія реактивного руху, підрозділ Каліфорнійського технологічного інституту в Пасадені, керує місією Кассіні-Гюйгенс для управління наукової місії НАСА, штат Вашингтон, округ Колумбія, орбіталь Кассіні та дві його бортові камери були розроблені, розроблені та зібрані в JPL. Команда зображень базується в Інституті космічних наук, Боулдер, штат Колорада.
Оригінальне джерело: NASA / JPL / SSI News Release
