Планета Земля може похвалитися дуже довгими річками, всі з яких мають давню і заслужену історію. Такі річки, як Дунай, Сена, Волга та Темза, властиві характеру деяких наших найбільших міст.
Але коли мова заходить про назву, яка річка є найдовшою, Ніл бере верхній рахунок. Протягом 6 583 км (4 258 миль) і стікає на площі 3 349 000 квадратних кілометрів, це найдовша річка в світі і навіть найдовша річка Сонячної системи. Він перетинає міжнародні кордони, його воду поділяють 11 країн Африки, і вона відповідає за одну з найбільших і найдовших цивілізацій у світі.
Офіційно Ніл починається біля озера Вікторія - найбільшого в Африці великого озера, яке займає прикордонний регіон між Танзанією, Угандою та Кенією - і закінчується великою дельтою і впадає в Середземне море. Однак велика річка також має багато приток, найбільшою з яких є річки Синій Ніл та Білий Ніл.
Білий Ніл є джерелом більшості води та родючого ґрунту Нілу та походить з регіону Центральної Африки у Великих озерах Африки (група, що включає озера Вікторія, Едвард, Танганьїка тощо). Синій Ніл починається біля озера Тана в Ефіопії і протікає на північний захід до місця, де він зустрічається з Нілом поблизу Хартума, Судан.
Північна частина Нілу повністю протікає через суданську пустелю до Єгипту. Історично кажучи, більшість населення та міст цих двох країн були побудовані вздовж долини річки, традиція якої продовжується і в сучасну епоху. Окрім міст-капітолій Джуба, Хартум та Каїр, біля берегів річки можна знайти майже всі культурні та історичні місця Стародавнього Єгипту.
Ніл був в далекі часи набагато довшою річкою. До епохи міоцену (приблизно від 23 до 5 мільйонів років тому) озеро Тангнайка стікало на північ у Ніль Альберта, зробивши Ніл приблизно 1400 км. Ця частина річки була заблокована основною частиною утворення гір Вірунга завдяки вулканічній діяльності.
Між 8000 і 1000 рр. До н.е., був також третій приток під назвою Жовтий Ніл, який з'єднував високогір'я східного Чаду з долиною річки Ніл. Її залишки відомі як Ваді Хоар, русло ріки, яке проходить через північну межу Чаду і зустрічається з Нілом поблизу південної точки Великого згину - регіону, що лежить між Хартумом та Асуаном на півдні Єгипту, де річка виступає на схід і захід перш ніж знову подорожувати на північ.
Ніл, як він існує сьогодні, вважається п’ятою рікою, що стікала з Ефіопського нагір'я. Вважається, що деякі форми Нілу існували протягом 25 мільйонів років. Для підтвердження цього були використані супутникові знімки, ідентифікуючи сухі водотоки на захід від Нілу, які, як вважають, були еонілами.
Вважається, що цей "предковий Ніл" був тим, що протікало в регіоні протягом пізнішого міоцену, транспортуючи осадові відкладення до Середземного моря. Під час пізньоміоценової ери Середземне море перетворилося на закритий басейн і випарувалося до стану порожнього або майже такого. У цей момент Ніл перерізав новий хід до базового рівня, який був на кілька сотень метрів нижче рівня моря.
Це створило дуже довгий і глибокий каньйон, наповнений осадом, який в якийсь момент підняв русло річки достатньо, щоб річка перетікала на захід в западину, щоб створити озеро Моеріс на південний захід від Каїра. Каньйон, що зараз заповнений поверхневим дрейфом, являє собою родовий Ніл під назвою еоніл, що протікав під час міоцену.
Через неможливість проникнення у водно-болотні угіддя Південного Судану верхів'я Нілу залишалися невідомими грецьким та римським дослідникам. Отже, лише в 1858 році, коли Джон Шпік оглянув озеро Вікторія, джерело Нілу стало відомим європейським історикам. Він досяг його південного берега під час подорожі з Річардом Бертоном в експедиції по дослідженню центральної Африки та пошуку Великих африканських озер.
Вважаючи, що він знайшов джерело Нілу, він назвав озеро на честь королеви Вікторії, тодішньої монархи Великої Британії. Дізнавшись про це, Бертон був обурений тим, що Спіке стверджував, що знайшов справжнє джерело Нілу, і почалася наукова суперечка.
Це в свою чергу викликало нові хвилі розвідки, які направили Девіда Лівінгстона в цей район. Однак він не зміг, просунувшись занадто далеко на захід, де зіткнувся з річкою Конго. Тільки коли валлійсько-американський дослідник Генрі Мортон Стенлі обійшов озеро Вікторія під час експедиції, яка проходила з 1874 по 1877 рік, твердження Спіке, що знайшов джерело Нілу, було підтверджено.
Ніл став головним транспортним маршрутом в колоніальний період Європи. Багато пароплавів використовували водний шлях для подорожі через Єгипет та на південь до Судану протягом 19 століття. З завершенням Суецького каналу та британським захопленням Єгипту у 1870-х роках пароплавство через річку стало регулярним явищем і продовжувалося добре до 1960-х та незалежності обох країн.
Сьогодні річка Ніл залишається центральною рисою Єгипту та Судану. Її води використовуються всіма країнами, через які вона проходить для зрошення та землеробства, і її важливе значення для піднесення та витривалості цивілізації в регіоні не можна недооцінювати. Насправді велике довголіття багатьох правлячих династій Єгипту історики часто пов'язують з періодичними потоками осаду та поживних речовин від озера Вікторія до дельти. Завдяки цим потокам, як вважають, громади вздовж річки Ніл ніколи не зазнавали краху та розпаду, як це робили інші культури.
Ніл переживає лише Амазонка, яка також є найширшою річкою у світі.
Якщо вам потрібна додаткова інформація про Землю, перегляньте Посібник з дослідження сонячної системи НАСА на Землі. Ось посилання на обсерваторію Землі НАСА
Ми також записали епізод Астрономічної ролі про планету Земля. Слухайте тут, Епізод 51: Земля.
Джерело:
Вікіпедія
