Експедиція вирушила на озеро Антарктида Унтерзее в пошуках бактерій, що живуть в одному з найекстремальніших середовищ Землі. Нагадуючи хімію Марса, супутники Юпітера та Сатурна, навіть комети, крижане озеро може містити певні підказки, як життя може вижити, процвітати навіть за межами "нормальності" нашої планети.
Озеро Унтерзее - дивне місце. Для початку він завжди вкритий льодом. По-друге, рівень рН води настільки лужний, що нагадує відбілювач, а не звичайну озерну воду. І по-третє, він виробляє метан у масштабі, який карликовим будь-яким іншим джерелом на Землі. Насправді хімія цього наземного розташування була уподібнена високій лужності, високому метановому середовищу на Марсі, замерзлому луні та кометам у нашому сусідньому районі Сонячної системи.
Ми вже знаємо, що екстремальне життя може процвітати в перегрітих умовах уздовж вулканічних отворів в океанах, і вони можуть щасливо жити в ядерних реакторах. Вміст деяких бактерій заморожується протягом 30 000 років, перш ніж вони розморожуються, щоб продовжити життя так, ніби нічого не сталося. Отже, пошук продовжується ... може життя процвітати в умовах, коли рН (міра кислотності або лужності речовин) вважається токсичним для життя? Головний вчений антарктичної команди Річард Гувер з NASA Маршаллового центру космічних польотів вважає, що хоча ми вважаємо життя, яке ми знаємо, щоб процвітати в "нормальних" умовах, які ми знаємо і переживаємо самі, це може бути не "нормою" для життя в іншому місці космосу.
“Одне, що ми дізналися останніми роками, - це те, що вам не потрібно мати золотозубців із ідеальною температурою, певним рівнем pH тощо, щоб життя процвітало.. " - Річард Гувер.
Команда американських, російських та австрійських вчених сподівається виявити додаткові екстремальні бактерії, які доповнять їх вражаючі визнання. Поки попередні команди на чолі з Гувером виявили нові види та пологи анаеробних мікробних екстремофілів у льоду та вічній мерзлоті Аляски, Сибіру, Патагонії та Антарктиди. Тепер вони сподіваються знайти життя, яке є достатньо важким, щоб боротися не тільки з екстремальними холодами Антарктики, але і з "нормально" отруйним pH та високим метаном в озері Унтерзее. Це характеризуватиме підпис екстремального життя - велику допомогу екзобіологам, коли приходять результати майбутніх місій полювання на Марс та інших планетарних тіл.
“Завдяки нашим дослідженням цього року ми сподіваємось визначити деякі нові межі життя з точки зору температури та рівня pH. Це допоможе нам вирішити, де шукати життя на інших планетах і як розпізнати чужорідне життя, якщо ми його дійсно знайдемо.”- Гувер.
Джерело: Physorg.com
