Протягом багатьох років комети містифікували вчених своїми композиціями, які, здається, утворилися як у теплих, так і в холодних умовах, а не в одному місці рівномірної температури. Але нові дослідження показують, що причина деяких комет має патчі різного складу поверхні не в тому, що вони виготовлені з матеріалу, що утворюється в різних частинах Сонячної системи, а в тому, що деякі частини їх поверхні поглинають тепло з різними швидкостями. Це призводить до локалізованих тепловідводів і холодних пасток за новою моделлю, побудованою Девідом Джівіттом та Аурелі Гільбер-Лепутре з Каліфорнійського університету, Лос-Анджелес (UCLA). Їх модель показує, що хімічний склад комети може розвиватися протягом десяти мільйонів років, протягом яких комета класифікується як Кентавр, мігруючи з поясу Койпера у внутрішню Сонячну систему.
"Кентаври - це об'єкти, що втекли з поясу Койпера і пливуть серед планет-гігантів", - каже Джівіт. «Їх тривалість життя на цих орбітах обмежена приблизно 10 мільйонами років, оскільки вони гравітаційно збурені планетами на інші орбіти. Щонайменше половина викидається із Сонячної системи до міжзоряного середовища. Деякі виганяються по орбіті Юпітера, де лід починає сублімувати, і ми називаємо їх кометами ».
Ключовими є відхилення в поверхні - теплопровідність, відбивальна здатність (альбедо), косий (нахил) і навіть топографія, наприклад, кратери або горбиста місцевість. Це призводить до створення "теплових тіней".
"Так само, як це холодніше в тіні будівлі, ніж стоїть на повному сонці, область під яскравою плямою або валуном на поверхні комети залишатиметься прохолоднішою, ніж навколишнє середовище", - каже Джіттіт. Чим вище альбедо, тим більше сонячного світла відбивається, зберігаючи цей конкретний пластир комети на 20-30 градусів Цельсія прохолодніше, ніж оточення. Теплові тіні можна підтримувати "Ми обчислили, як прохолодна пляма простягається всередину комети, і вивчили, наскільки глибоким і наскільки довгим може бути ця прохолодна тіньова область для об'єктів, що рухаються по різних орбітах".
Будучи холоднішими, теплові тіні притягують летючі речовини, такі як водяний лід та вуглекислий газ з інших місць комети, посилюючи там склад. Отже, склад комети стає сильно неоднорідним, як і активність щодо комети, проявляється у струменях такого типу, як, наприклад, космічний корабель "Глибокий удар" на Комету Хартлі 2 у листопаді 2010 року.
Папір можна знайти в архіві астрофізики та прочитати тут.
