Приблизно 12 800 років тому планета Земля пройшла короткий простудний момент, який не був пов'язаний з жодною епохою льоду. Протягом багатьох років існували геологи, які стверджували, що цей період був спричинений повітряними вибухами або метеорними фрагментами (відомий як Теорія впливу молодшого Дріаса). Вважається, що ця подія спричинила широкі руйнування та занепад культури Кловіса в Північній Америці.
Ця теорія залишається суперечливою з моменту її вперше. Однак міжнародна команда вчених нещодавно виявила в Південній Америці геологічні докази, які могли б вирішити дискусію. Оскільки остання ознака впливу, який відбувся в період молодої межі Дріаса (YDB), цей кратер свідчить про те, що наслідки цієї події, можливо, були більш розповсюдженими, ніж вважалося раніше.
Документ, який описує результати роботи команди, нещодавно з'явився в журналі Наукові звіти Команду очолював чилійський палеонтолог Маріо Піно, до якого входили численні геологи з Чилі та США, а також Джеймс Кеннетт - професор геології з Університету Санта-Барбара. Як вони вказують у своєму дослідженні, цей останній кратер удару був знайдений в провінції Осорно на півдні Чилі.
Як відзначив Кеннет в останній статті в Поточний (університетська преса, яку підтримує UCSB), кратер призвів до широкомасштабного знищення, яке характеризується спалюванням біомаси, вимиранням мегафауналу та глобальним похолоданням. "Це набагато екстремальніше, ніж я коли-небудь думав, коли я розпочав цю роботу", - сказав він. "Чим більше роботи зроблено, тим більш екстремальним здається".
Відкриття стало можливим завдяки чилійській групі вчених, які вивчали шари осаду на відомій четвертинному палеонтологічному та археологічному пам'ятнику, відомому як Пілауко Баджо. Багато років тому ці вчені визнали зміни в записі осадів, які були пов'язані з подіями впливу YDB.
Сюди входив шар «чорного килима», який збігається зі зникненням копалин мегафауни Південної Америки та артефактів людини, датованих плейстоценом (12 800 років тому), що свідчить про сильний зміна клімату. Це була основна знахідка, оскільки переважна більшість доказів впливу YDB знайдено у північній півкулі.
Сюди входить попереднє відкриття, зроблене Кеннеттом та іншою командою геологів, яка виявила зовсім молодий ударний кратер діаметром 31 км (19,25 миль) під льодовиковим покривом Гренландії. Як він пояснив, це останнє відкриття додає до загальної ваги доказів для теорії впливу:
"Ми виявили шар YDB на великих широтах в Південній півкулі на відстані близько 41 градуса на південь, близько до кінця Південної Америки. Це велике розширення масштабів події YDB ... Оскільки послідовність цих подій виглядала як те, що вже було описано в документах YDB для Північної Америки та Західної Європи, група вирішила провести аналіз проксі-проксі. шару YDB ».
Цей аналіз виявив наявність мікроскопічних крихітних сфер (сфер) мінералів, які, як вважають, утворилися за наявності надзвичайно високих температур. У шарах, що містять ці сфери, також були високі концентрації частинок платини, золота та заліза, які рідко зустрічаються в природі.
Ще дивніше було незвичайне наявність хрому, елемента, якого не було знайдено в жодній із ударних сфер YDB Північної півкулі. Це збігається з тим, що було знайдено в вулканічних породах, що поставлені в Анди, що вказує на те, що комерційні об'єкти, пов'язані з цим впливом, повинні були потрапити і в ту частину Південної Америки.
Інші докази, які Піно та його команда вважали, стосуються ознак порушень довкілля в Південній Америці, які були датовані тим самим періодом. Сюди входили зразки мікровугілля та пилку в ударному шарі, які свідчили про масштабну подію спалювання біомаси - найбільшу, що спостерігалася за тисячі років.
Все це свідчить про те, що в кліматі відбувся різкий і серйозний зсув. Однак на відміну від того, що сталося в північній півкулі, де клімат став раптово холодним і вологим, умови в Пілауко швидко стали теплими і сухими. Вплив, що мав місце в багатьох місцях по всьому світу, пояснив би цей ефект "просочення" між зональними кліматичними поясами.
Швидкість, з якою відбулася ця зміна, також найкраще пояснюється впливом, а не повільнішими океанічними процесами. Вплив також є більш імовірним поясненням того, як великі тварини, корінні в Південній Америці в епоху плейстоцену - як гігантські ґрунтові лені, кішки сабрутозуби, мамонти та гомфотери - вимерли.
Це також пояснило б, чому скам’янілі зразки людських кісток та артефактів у шарі удару - подібні до тих, що відносяться до культури Кловіса в Північній Америці - дуже різко знизилися. Але, як пояснив Кеннетт, найбільш вражаюча річ цієї знахідки - це відстань між нею та добре вивченим майданчиком шафи в Південній Америці - приблизно 6 000 км (3730 миль) -, що значно розширює масштаби події впливу YDB:
«Це ще одне підтвердження того, що кліматичний напад Молодшого Дріасу - надзвичайна глобальна подія, яка має великі наслідки для життя тварин та життя людини на той час. І цей розділ Пілауко відповідає цьому ».
Реконструкція геологічної історії нашої планети є ключовим для розуміння того, як вона розвивалася з часом та які наслідки це мала на еволюцію життя тут, на Землі. Ці знання також стали корисними для визначення того, які наслідки чинило людство на планету в останній період, який геологи зазвичай називають «антропоценом».
