Це велике питання, яке зараз було підтверджено космічним телескопом Хаббл. У процесі, який починається з початкового утворення зірок і триває мільярди років, галактики поновлюють власні джерела енергії.
Завдяки спектрографу космічного походження HST (CST), вченим вдалося дослідити область ореолу Чумацького Шляху разом із сороком інших галактик. Об'єднані дані містять інструменти великих наземних телескопів на Гаваях, Арізоні та Чилі, метою яких було визначення властивостей галактики. У цьому різнобарвному випадку, на форму та спектри кожної окремої галактики, схоже, впливатимуть потоки газу через ореол у вигляді «явища переробки газу». Результати публікуються у трьох роботах у випуску журналу Science за 18 листопада. Лідерами трьох досліджень є Ніколя Ленер з Університету Нотр-Дам у Саут-Бенді, штат Індіана; Джейсон Тумлінсон з Науково-дослідного інституту космічного телескопа в Балтіморі, штат Мідріч; і Тодд Тріпп з Університету Массачусетса в Амхерсті.
У центрі уваги дослідження зосереджені віддалені зірки, спектри яких висвітлювали впливаючі газові хмари, проходячи через галактичний ореол. Це основа постійного утворення зірок, де у величезних кишенях водню міститься достатня кількість палива, щоб запалити сто мільйонів зірок. Але не весь цей газ є лише «там». Значна частина переробляється як новими, так і надновими подіями, а також самим утворенням зірок. Він не тільки створює, але і «поповнює».
Однак цей процес не є унікальним для Чумацького Шляху. Спостереження Хаббла COS також зафіксували ці ореоли утилізації навколо енергетичних галактик, що утворюють зірки. Ореоли важких металів простягаються на відстані до 450 000 світлових років поза видимими ділянками їх галактичних дисків. Захоплення таких далекосяжних доказів галактичної переробки не було очікуваним результатом. Відповідно до прес-релізу Хаббла, COS виміряв 10 мільйонів сонячних мас кисню в ореолі галактики, що відповідає приблизно мільярду сонячних мас газу - стільки, скільки у всьому просторі між зірками диска галактики.
Отже, що знайшли дослідження і як це було зроблено? У галактиках з швидким утворенням зірок гази витісняються назовні зі швидкістю до двох мільйонів миль на годину - досить швидко, щоб викинутись до точки неповернення - і разом з цим йде маса. Це підтверджує теорії того, як спіральна галактика може врешті-решт перетворитися в еліптичну. Оскільки світло з цієї гарячої плазми не знаходиться у видимому спектрі, COS використовував квазари для виявлення спектральних властивостей галогенних газів. Його надзвичайно чутливе обладнання змогло виявити наявність важких елементів, таких як азот, кисень та неон - показники маси ореолу галактики.
Отже, що відбувається, коли галактика не "зелена"? Відповідно до цих нових спостережень, галактики, які припинили утворення зірок, більше не мають газу. Мабуть, як тільки процес переробки припиниться, зірки будуть продовжувати формуватися лише до тих пір, поки у них паливо не буде. А колись воно пішло?
Він пішов назавжди ...
Оригінальне джерело історії: Новини космічного телескопа Хаббла.
