Грубозернисті шари всередині Мартера Кратера Гусєва. Натисніть, щоб збільшити
Інженери NASA перемістили марсохід Spirit Mars на безпечний схил, що виходить на північ, щоб проїхати марсіанську зиму. Цей маневр був ускладнений, оскільки його переднє переднє колесо перестало працювати - робот перетягує його, як якір. Духу потрібен хороший кут до сонця, щоб вловлювати енергію від Сонця на його сонячні панелі. Потрібно зберігати достатню кількість електроенергії для роботи нагрівачів, які захищають її електроніку.
НАСА Марс-ровер Дух дістався безпечного місця для марсіанських зим, тоді як його близнюк, Opportunity, швидко просувається до власного пункту призначення.
Дві ровери нещодавно вирушили на важливі, але дуже різні - диски після попередніх тижнів, оглядаючи місця з шарами історії Марса. Можливість закінчила вивчення осадових доказів старовинної води на кратері під назвою "Еребус", і зараз швидко перетинає рівну землю до наукової принади набагато більшого кратера "Вікторія".
Дух вивчав ознаки давнього вибуху на яскравому низькому плато під назвою «Домашня тарілка» протягом лютого та березня. Тоді одне з його шести коліс кинуло працювати, і Дух з усіх сил намагався завершити короткий проїзд на схил, що виходить на північ на зиму. "Для Духу пріоритетним було досягнення безпечного притулку взимку", - сказав доктор Стів Сквайрес з університету Корнелл, штат Ітака, штат Нью-Йорк, головний дослідник проекту Mars Exploration Rover.
Ровери експлуатувались більше восьми разів, ніж спочатку планували тримісячні розвідки на Марсі. Кожен проїхав понад 6,8 кілометра (4,2 милі) приблизно в 11 разів, ніж планувалося. У поєднанні вони повернули понад 150 000 зображень. Два роки тому проект вже підтвердив, що принаймні одне місце на Марсі давно мало вологі та, можливо, житлові середовища. Наукові висновки тривають.
Можливість провела більшу частину останніх чотирьох місяців на Еребусі, сильно розмитому ударному кратері діаметром близько 300 метрів (1000 футів), де ровер знайшов великі викриття тонкого, пульсаційного шару, інтерпретованого як відбиток води, що тече. "Те, що ми бачимо на Еребусі, - це товший проміжок зволоженого осаду, ніж ми бачили де-небудь ще", - сказав доктор Джон Гротцингер з Каліфорнійського технологічного інституту, - "Ці ж відслонення також мають тріщини, які можуть утворитися від змочування та висихання. "
У середині березня Opportunity розпочав 2-кілометровий (1,6 милі) похід від Еребуса до Вікторії, кратера, розміром приблизно 800 метрів (півмилі), де відкривається густа послідовність осадових порід. За останні три тижні Opportunity вже проїхав більше четвертої частини цієї дистанції.
На "Домашній тарілці" Дух виявив грубі шари, покриті більш тонкими шарами, в шаблоні, який відповідає нагромадженню матеріалу, що падає на землю після вибуху вулкану чи удару. В одному місці шари деформуються там, де, здається, скеля розміру в гольф впала на них, поки вони були м'якими. "Геологи називають це" прострілом бомби ", і це є вагомим доказом якогось вибухового походження", - сказав Сквайрес. "Ми хотіли б, щоб ми встигли вивчити Домашню плиту довше, але нам потрібно було відправитися на схил, що виходить на північ, перш ніж зима стане занадто поганою".
Дух знаходиться в південній півкулі Марса, де сонце щодня переходить на північне небо. Ровери розраховують на сонячну енергію. Доступна сума буде продовжувати знижуватися до найкоротших днів зими на Марсі, через чотири місяці. Щоб продовжувати виробляти достатню кількість електроенергії для роботи обігрівачів на ніч, що захищають життєво важливу електроніку, сонячні батареї Spirit повинні бути нахилені до зимового сонця, рухаючи ровер на схили, спрямовані на північ. Однак 13 березня привідний двигун переднього колеса видав. Згодом Spirit проїхав приблизно 80 метрів (262 фути) за допомогою п’яти коліс і перетягнув шосте, але початковий маршрут до великого пагорба виявився непрохідним через м'яку землю. Минулого тижня команда обрала менший сусідній хребет, який отримав назву «Низький хребет Хейвен», як зимове місце призначення. Дух досяг неділі в хребет і має сприятливий нахил в 11 градусів на північ.
"Нам потрібно обережно вибирати тип місцевості, по якій переїжджаєте", - сказав доктор Асхітей Требі-Олленну, планувальник ведучих в Лабораторії реактивного руху НАСА, Пасадена, штат Каліфорнія, про виклик їзди на п'яти колесах. У тестах на JPL команда практикує маневр, щоб отримати додатковий нахил, сідаючи на ліве переднє колесо на скелі баскетбольного розміру.
Провівши вісім місяців або близько цього в Лоу-Риджері Хейвен запропонує час для багатьох тривалих досліджень, які члени наукової команди розглядали з самого початку місії, заявив доктор Рей Арвідсон з Вашингтонського університету в Сент-Луїсі, заступник головного слідчого. До них належать детальне картографування гірських порід та ґрунтів; глибоке визначення гірських порід та складу ґрунту; моніторинг хмар та інших атмосферних змін; спостереження за тонкими змінами поверхні через вітру; та вивчення властивостей малої підземної поверхні, відстежуючи зміни температури поверхні протягом періоду місяців.
JPL, підрозділ Каліфорнійського технологічного інституту, Пасадена, керує проектом "Маршрутний дослідник Марса" для управління наукової місії NASA.
Зображення та інформацію про ровери див. На http://www.nasa.gov/rovers чи http://marsrovers.jpl.nasa.gov.
Для отримання інформації про NASA та агентські програми в Інтернеті відвідайте веб-сторінку http://www.nasa.gov.
Оригінальне джерело: NASA News Release
