Чому Марс холодний і сухий? Хоча деякі останні дослідження натякають, що ранній Марс ніколи не був вологим чи теплим, багато вчених вважають, що давно на Марсі була щільніша атмосфера, яка підтримувала рідку воду на поверхні. Однак чомусь більша частина марсіанських атмосфер давно втрачена в космосі, і тонка мудрість атмосфери вже не дозволяє воді бути стійкою на поверхні. Вчені не впевнені, як і чому це сталося, але один із способів планети може втратити атмосферу - це процес, який називається "розбризкуванням". У цьому процесі атоми вибиваються з атмосфери через вплив енергетичних частинок.
Оскільки на Марсі немає сильного внутрішнього магнітного поля, атмосфера могла бути розмита взаємодією із сонячним вітром, і це відео показує, як це відбувається. Крім того, умови в ранніх умовах Сонячної системи збільшували втрати розбризкування, і тому втрата марсіанської атмосфери може бути викликана складним набором механізмів, що працюють одночасно.
Майбутня місія може сказати нам, що сталося з атмосферою Марса. Космічний корабель Марс Атмосфера і Летня Еволюція або MAVEN оснащений вісьмома різними датчиками, розробленими для того, щоб з'ясувати, що сталося з атмосферою планети.
MAVEN буде першим космічним кораблем, який коли-небудь здійснив прямі вимірювання марсіанської атмосфери, і це перша місія на Марс, спеціально розроблена для того, щоб допомогти вченим зрозуміти минуле - а також поточне - викид СО2 та інших газів у космос. МАВЕН вийде на орбіту на Марс принаймні один земний рік, приблизно половину марсіанського року. MAVEN надасть інформацію про те, як і як швидко втрачаються атмосферні гази в космос сьогодні, і зробить висновок з цих детальних досліджень того, що відбувалося в минулому.
Вивчення того, як марсіанська атмосфера втрачала космос, може виявити підказки про вплив, який зміни мали на марсіанський клімат, геологічні та геохімічні умови з часом, і все це важливо для розуміння того, чи було на Марсі середовище, здатне підтримувати життя.
MAVEN матиме вісім наукових приладів, які здійснюватимуть вимірювання верхніх марсіанських атмосфер протягом одного земного року, що еквівалентно приблизно половині марсіанського року.
MAVEN планується запустити в 2013 році, вікно запуску з 18 листопада по 7 грудня 2013 року. Введення Mars Orbit з'явиться в середині вересня 2014 року.
