Стерн: "Програма" Марс "потроху накладає самогубство перед нашими очима"
[/ підпис]
Наукова лабораторія Марса НАСА (MSL) зазнала технічних проблем та неминучого збільшення бюджету. Роверний ядерний мотоблок призначений для запуску в жовтні 2009 року, і інженери вдвічі збільшують свої зусилля для того, щоб MSL потрапила до стартової панелі вчасно. Намагаючись заощадити гроші та (сподіваємось) час, керівники програм MSL вирішили вилучити 2-мільйонний компонент з колесного робота розміром з автомобілем. Коробка для зберігання зразків була задумана черездовго після того, як були складені початкові наукові цілі MSL (досить суперечливе рішення саме по собі), тому аналізовані зразки гірських порід можна було зберегти для можливої майбутньої місії повернення зразків на Марс.
Тепер NASA вважає поле "низькою науковою цінністю" і "марнотратним" на ресурси, які можна спрямувати в інше місце, але відверті критики вказали, що видалення коробки - це ще один компонент на шляху до припинення програми розвідки НАСА на Марсі. …
Чи не було б чудово, якби ми змогли викопати зразки марсіанських порід і запустити його назад на Землю? Подумайте лише про глибоку науку, яку можна було б виконати на зразку, вилученому безпосередньо з поверхні Марса. Хоча ровери та лайнери чудово підходять на місці експерименти, ви все ще не можете перемогти аналіз вченим. Якщо припустити нескінченні ресурси, місія повернення зразка Марса була б технологічно можливою, але в нинішньому кліматі скорочення бюджету та перевитрати коштів це практично неможливо. Гроші, просто кажучи, краще витратити в іншому місці.
Отже, NASA будує найсучасніший ровер, який буде відправлений на Марс. Це буде довготривала місія, що працює не від сонячного світла, а від довготривалих радіоізотопних теплових генераторів (РТГ). Це зробить дивовижну науку, домінуючи в марсіанських ландшафтах вдень і вночі. Після розробки дизайну MSL було придумано нове обладнання: коробка для зберігання зразків. Це може здатися не дуже захоплюючим, адже його єдине призначення - зберігати скелі. Чому? Тож майбутня місія зможе отримати зразки та повернути їх на Землю.
Минулого тижня було вирішено, що коробка зберігання буде надлишковою до вимог, і вона буде вилучена з MSL. Незважаючи на те, що він вже був побудований, вчений проекту MSL Джон Гротцингер (Caltech) зазначив, що інструмент забирав би час від інших інструментів.
“Кеш би певною мірою зв’язав би нам руки", - сказав Гротцингер. "Зараз це відновлює нашу свободу.”
MSL збільшив цінник понад 1,5 мільярда доларів, і очікується, що до моменту запуску на Червону планету він зробить до 2 мільярдів доларів, тому будь-яку надмірну вартість слід зменшити за необхідності. На жаль, поле зберігання знаходиться в списку пріоритетів, і його було відмінено, хоча 2 мільйони доларів уже були даремно у своєму розвитку. Обґрунтування НАСА полягає в тому, що в кеш потрібно буде вкласти більше часу і грошей, щоб вони могли також скоротити свої втрати.
Але цей крок не є популярним рішенням. Екс-керівник космічних наук НАСА Алан Стерн (який пішов у відставку в березні після суперечки щодо помилкового повідомлення про те, що кошти на існуючі марсові ровери будуть скорочені), дуже критично ставиться до цього кроку. "Програма Марса повільно покінчила життя самогубством перед нашими очима", Сказав Стерн. "Єдиний конкретний крок до повернення зразка був підкинутий після його побудови. Як це економить гроші?”
Дійсно, це може бути сигналом про те, що місія повернення зразка відсутня на картках, звичайно не включаючи MSL. Я б запитав, чому поле збору зразків взагалі було включено в MSL, безумовно, будь-яка майбутня спроба повернення вибірки буде здійснена відданий місія повернення зразка? Яка мотивація вибирати скелі, проаналізовані MSL, лише для зберігання їх протягом багатьох років до теоретичний зразок повернення робот збирає коробку?
Коли спочатку було оголошено кеш, вчені вказали, що зразки, ймовірно, погіршаться з часом їх відправлення назад, тож у чому справа?
Так чи інакше, ящик тепер звільняє місце в MSL для станції очищення приладів, але я не можу допомогти, але думаю, що відходи у розмірі 2 мільйонів доларів можна було запобігти…
Оригінальне джерело: Herald Tribune
