Відповідно до сучасних космологічних теорій, Чумацький Шлях почав формуватися приблизно 13,5 мільярдів років тому, лише через кілька сотень мільйонів років після Великого вибуху. Почалося це з кульових скупчень, які були складені одними з найдавніших зірок у Всесвіті, що зібралися разом, щоб утворити більшу галактику. З часом Чумацький Шлях зміцнив кілька менших галактик в межах свого космічного сусідства, переростаючи в спіральну галактику, про яку ми знаємо сьогодні.
Багато нових зірок, що утворилися в результаті злиття, додали більше хмар пилу та газу і спричинили їх гравітаційний колапс. Насправді вважається, що наше Сонце було частиною скупчення, яке сформувалося 4,6 мільярда років тому, і з тих пір його побратими були поширені по всій галактиці. На щастя, міжнародна команда астрономів нещодавно застосувала новий метод, щоб знайти одного з давно загублених Сонця «сонячних братів і сестер», який, здається, є ідентичним близнюком!
Команда, відповідальна за дослідження, відома як проект AMBRE, співпраця між Європейською південною обсерваторією (ESO) та Обсерваторією Ла-Лазурного берега (OCA). Цей проект "галактичної археології" присвячений характеристиці атмосфер зірок на основі їх спектрів, щоб визначити, чи є вони нашими сонячними побратимами (тобто сформовані в тому ж зірковому скупченні, як і наше Сонце).
Заради їх вивчення - яке нещодавно з’явилось у журналі Астрономія та астрофізика - міжнародна команда провела пошук на основі хімії та віку кандидатів на отримання сонячних побратимів, використовуючи архівні дані з чотирьох спектрографів високої роздільної здатності ESO. Сюди входили спектрографічні прилади FEROS, UVES, HARPS та спектрографічні прилади Flames / GIRAFFE.
За допомогою цих спектральних даних високої роздільної здатності команда змогла отримати точні зоряні параметри та хімічну кількість у сотнях тисяч кандидатів побратимів. Вони поєднали цю інформацію з астрономічними даними з Гея Другий випуск даних місії (DR2), який дозволив їм отримати вік і кінематику цих самих кандидатів.
Як в нещодавньому прес-релізі ІА Вардан Адібекян пояснив наукового співробітника Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço (IA) та провідного дослідника проекту:
«Завдяки співпраці Патріка де Лаверні та Алехандри Ресіо-Бланко, з обсерваторії Лазурного берега, ми отримали вибірку 230 000 спектрів від проекту AMBRE.”
З цього зразка було знайдено лише одного брата - HD186302, зірку головної послідовності типу G3, яка розташована приблизно за 184 світлових років від Землі. Однак ця знахідка була особливо інтригуючою, оскільки зірка - це не тільки наш сонячний брат, але і наш сонячний близнюк. Коротше кажучи, HD186302 за хімічним складом та віком схожий з нашим Сонцем, а також за розмірами та масою.
Пошук сонячних побратимів має велике значення для астрономів, оскільки він пройде довгий шлях до того, щоб розповісти нам більше про нашу власну історію Сонця. "Оскільки про минуле Сонця не так багато інформації, вивчення цих зірок може допомогти нам зрозуміти, де в Галактиці та за яких умов утворилося Сонце", - сказав Адібекян.
Крім того, сонячні брати і сестри можуть бути хорошими кандидатами, коли мова йде про пошук позасонячних планет, які могли б підтримати життя. По суті, життя могло перевозитися між планетами навколо різних зірок, що утворилися всередині зіркового скупчення. Незначний поворот традиційної літопанспермії, коли організми в скелях переносяться з однієї планети на іншу, цей процес був би міжзоряним, а не міжпланетним.
Звичайно, команда із задоволенням розслідує таку можливість, але також насторожено ставиться до того, що вони можуть знайти. Як зазначив Адібекян:
“Деякі теоретичні розрахунки показують, що існує незначна ймовірність того, що життя поширилося з Землі на інші планети або екзопланетичні системи в період пізнього важкого обстрілу. Якщо нам пощастить, і у нашого кандидата на побратимів є планета, а планета - скелястий тип, в заселеній зоні, і, нарешті, якщо ця планета була "забруднена" життєвим насінням із Землі, то ми маємо про що можна мріяти - Земля 2.0, що обертається навколо Сонця 2.0.”
Забігаючи наперед, команда ІА планує провести пошукову кампанію для планет навколо цієї зірки, використовуючи спектрографи HARPS та ESPRESSO. Ці висновки можуть виявити багато чого про те, як формуються планети в загальному середовищі. І, схрестивши пальці, це також може виявити, що наш сонячний близнюк має наземний близнюк (ака. Земля 2.0), який орбітує в межах своєї житлової зони!
