Вода виявляється у всіляких несподіваних місцях нашої Сонячної системи, таких як Місяць, Меркурій та Місяць Ганімед. Цей багатий металами астероїд може мати сліди молекул води на своїй поверхні, яких там не повинно бути, вважають дослідники.
Психіка вважається найбільшим металевим астероїдом у Сонячній системі, на відстані 300 км (186 миль) і, ймовірно, складається з майже чистого металу нікелю. Вчені подумали, що Психея складається із залишкового ядра протопланети, яке в основному було знищено ударами мільярди років тому, але вони, можливо, зараз переосмислюють це.
"Виявлення 3-мікронної смуги поглинання гідратації на Psyche свідчить про те, що цей астероїд може бути не металевим ядром, а може бути металевим стрижнем, на який впливали вуглекислі речовини протягом останніх 4,5 Гр", - сказала команда у своєму документі.
Хоча в попередніх спостереженнях Psyche не було показано наявності води на її поверхні, нові спостереження з інфрачервоним телескопним засобом NASA виявили докази летючих речовин, таких як вода або гідроксил на поверхні астероїда. Гідроксил - це вільний радикал, що складається з одного атома водню, зв’язаного з одним атомом кисню.
"Ми не очікували, що металевий астероїд, як Psyche, буде покритий водою та / або гідроксилом", - сказала Вішну Редді з Місячної та планетарної лабораторії університету Арізони, співавтора нової статті про Psyche. "Вважається, що багаті металами астероїди, такі як Psyche, утворюються в сухих умовах без присутності води або гідроксилу, тому спочатку ми були спантеличені нашими спостереженнями".
Астероїди зазвичай поділяються на дві категорії: багаті на силікати і на багаті вуглецем і летючими речовинами. Металеві астероїди, такі як Психея, надзвичайно рідкісні, що робить його лабораторією для вивчення способів формування планет.
Наразі джерело води на Психіці залишається загадкою. Але Редді та його колеги пропонують кілька різних пояснень. Одне, знову ж таки, психіка може бути не такою металевою, як вважалося раніше. Інший варіант полягає в тому, що вода або гідроксил можуть бути продуктом сонячного вітру, що взаємодіє з силікатними мінералами на поверхні Психеї, наприклад, що відбувається на Місяці.
Однак найімовірнішим поясненням є те, що вода, помічена на Психіці, могла бути доставлена вуглекислими астероїдами, які вплинули на Психіку в далекому минулому, як вважається, що сталося на ранній Землі.
"Наше відкриття вуглецю та води на астероїді, який не повинен містити цих сполук, підтверджує те, що ці будівельні блоки життя могли бути доставлені на нашу Землю на початку історії нашої Сонячної системи", - сказав Редді.
Якщо нам пощастить, нам не доведеться чекати занадто довго, щоб дізнатися більше про Psyche. Місія Psyche входить до списку пропозицій місії, які розглядає НАСА, з потенційним запуском ще в 2020 році. Редді та команда заявили, що орбітальний космічний корабель може дослідити цей унікальний астероїд і визначити, чи є вода чи гідроксил на поверхні .
Джерела: Europlanet, University of Arizona, paper: Виявлення води та / або гідроксилу на астероїді (16) Психея.
