Ще кілька тижнів тому я написав статтю, в якій висвітлював дискусію між вченими про те, яка планета карлика більша, Плутон чи Еріс. Під час планетарної наукової конференції, яка була раніше цього місяця у Франції, слово "просочилося", що Еріс все ще був більш масивним, але, ймовірно, меншим діаметром.
Сьогодні останні публікації були опубліковані в Nature, і як такі зараз є "офіційними". Також є додаткова інформація, тому я хотів би переглянути цю тему і включити нові деталі, які можуть допомогти відповісти на питання:
Чи можуть Еріс і Плутон насправді бути близнюками?
Перш ніж відповісти на нагальне питання, давайте переглянемо моє попереднє повідомлення за адресою: http://www.universetoday.com/89901/pluto-or-eris-which-is-bigger/.
Бруно Сікарді з Паризької обсерваторії та його команда підрахували діаметр Еріса в 2010 році. Технологія, яку вони застосовували, скористалася окупацією між Ерісом і слабкою фоновою зіркою. Результати Сікарді дали Ерісу діаметр 2326 кілометрів, що трохи менше, ніж його оцінка в 2009 році діаметром Плутона в 2338 кілометрів.
Поєднуючи оцінку діаметра з масовою оцінкою, було дано оцінку щільності для Еріса, що дозволяє припустити, і підтверджується його додатковою масою, що його склад набагато більш кам'янистий, ніж Плутон, при цьому Еріс становить лише 10-15% маси льоду.
У цьому оголошенні Європейською Південною обсерваторією цього тижня була представлена додаткова інформація, яка проливає нове світло на холодний далекий Еріс.
Щодо нових оцінок щільності, Еммануель Джехін, один із членів команди Сікарді, згадує: "Ця щільність означає, що Еріс - це, мабуть, велике скелясте тіло, вкрите відносно тонкою льодовою мантією".
Далі підтримуючи твердження Джихіна, поверхня Еріса виявилася надзвичайно віддзеркалюючою (96% світла, яке падає на Еріса, відбивається, що робить його майже таким же віддзеркалювальним, як дзеркало телескопа заднього двору). Виходячи з поточної оцінки, Еріс є більш віддзеркалювальним, ніж свіжозасипаний сніг на Землі. Спираючись на спектральний аналіз Еріса, його поверхнева відбивальна здатність, швидше за все, обумовлена поверхнею багатого азотом льоду та замерзлого метану. Деякі оцінки розміщують товщину цього шару менше одного міліметра.
Йехін також додав: "Цей шар льоду може виникнути внаслідок атмосфери карликової планети азоту або метану, яка конденсується, як мороз на його поверхні, коли він віддаляється від Сонця на його витягнутій орбіті і стає все більш холодним середовищем. Потім лід може повернутися до газу, коли Еріс наблизиться до найближчої точки до Сонця на відстані близько 5,7 мільярда кілометрів ».
Спираючись на нову інформацію про склад поверхні та відбивна здатність поверхні, Сікарді та його команда змогли зробити оцінку температури для Еріса. Команда оцінює денну температуру на Ерісі -238 градусів, а температура на нічній стороні Еріса буде значно нижчою.
Сікарді завершив: "Надзвичайно надзвичайно багато, як ми можемо дізнатися про маленький і далекий об'єкт, такий як Еріс, спостерігаючи, як він проходить перед слабкою зіркою, використовуючи відносно невеликі телескопи. Через п’ять років після створення нового класу карликових планет ми нарешті дійсно знайомимось з одним із його засновників ».
Джерело: Прес-реліз ESO, Космічний журнал
