Супутник вологості ґрунтів та солоності океану (SMOS) Європейського космічного агентства був очищений до зльоту, після майже року в кінцівці, в той час як команда місії очікувала успіху від приватної компанії запуску.
Спочатку, як очікується, запустять у 2008 році, SMOS зберігається у приміщеннях компанії Thales Alenia Space у Каннах, Франція, з травня минулого року, очікуючи призначення на старт у російському космодромі Плесецьк, на північ від Москви. Якщо все піде за планом, тепер корабель розпочнеться з липня по жовтень, друга місія ESA з шести серій, призначена для спостереження за Землею з космосу та зміцнення розуміння змін клімату. Перший із супутників у новій програмі "Жива планета", поле "Гравітація" та стаціонарний дослідник циркуляції океану (GOCE), планується піднятися 16 березня.
Протягом свого життя, що становить близько 20 місяців, GOCE буде складати глобальні зміни в гравітаційному полі - важливі для отримання точних вимірювань океанічної циркуляції та зміни рівня моря, на які впливають зміни клімату.
SMOS, що циркулює на низькій орбіті близько 750 км (466 миль) над Землею, стане першою місією, присвяченою картографуванню вологи ґрунту та солоності океану. Солоність в Світовому океані має істотний вплив на циркуляцію океану, що, в свою чергу, допомагає керувати глобальним кліматом. Серед інших застосувань розуміння солоності та температури морів призведе до спрощення прогнозування зон, де посилюються урагани. Для місії був розроблений спеціалізований радіометр, який здатний спостерігати як вологість ґрунту, так і солоність океану, фіксуючи зображення випромінюваного мікрохвильового випромінювання навколо частоти 1,4 ГГц (L-діапазон). SMOS здійснюватиме перший в історії, полярно-орбітальний, 2-D інтерферометричний радіометр. Місія розрахована на тривалі роки.
Ось перелік останніх чотирьох запланованих ремесел у серії:
- ADM-Aeolus (Atmospheric Dynamics Mission) з датою запуску 2010 року збиратиме дані про глобальний профіль вітру для покращення прогнозу погоди.
- CryoSat-2, який повинен бути запущений наприкінці 2009 року, визначатиме зміни в товщині материкового крижаного покриву Землі та морського крижаного покриву для подальшого розуміння взаємозв'язку льоду та глобального потепління. CryoSat-2 замінює CryoSat, який був втрачений при запуску в 2005 році.
- Рой, який повинен бути запущений у 2010 році, являє собою сузір'я з трьох супутників для вивчення динаміки магнітного поля, щоб отримати нові уявлення про земну систему, вивчаючи внутрішні місця Землі та її оточення.
- EarthCARE (аерозолі та дослідник випромінювання Землі), спільний в 2013 році, - це спільна європейсько-японська місія, яка має на меті покращити представлення та розуміння радіаційного балансу Землі в кліматичних та чисельних моделях прогнозу погоди.
