Одного дня півмільярда років тому, коли Земля була в основному заселена менажерією підводних крапель, колючий маленький меліпед прогулявся по мулистому океанському дню - і помер.
Що ми знаємо про цей зайнятий підводний транспорт? Куди це мріяло? Чи мріяли бути актором? Вчені не можуть сказати точно. Однак завдяки чудовій копалини, яка увіковічнить як хробака, так і його останню подорож у скельній плиті на півдні Китаю, цей стародавній житель досяг посмертної претензії на славу, якою пишатиметься будь-яка мати міліпеї.
Згідно з новим дослідженням, опублікованим сьогодні (4 вересня) у журналі Nature, викопник хробака 550 мільйонів років може представляти найдавніші відомі свідоцтва про те, що тварина ходить по поверхні Землі, випадково доводить, що тварини були мобільними щонайменше едіакаранський період (635 млн. до 539 млн. років тому).
"Зараз у нас є докази того, що сегментовані тварини були присутніми і набули здатності пересуватися по морському дню перед кембрієм", - сказала Рейчел Вуд, професорка геологічних наук з Едінбургського університету в Шотландії, яка не була причетна до дослідження. заява. "Більш того, ми можемо прив'язати фактичного виробника слідів до сліду".
На відміну від інших давніх викопних копалин тварин, виявлених у всьому світі, цей завершується залишками тварини, яка його створила, видаляючи безліч здогадок для дослідників. З цього копалини - плюс 34 інших скам’янілих тіл, що належать до цього ж виду і знайдені в тій же частині китайських ущелин Янцзи - автори дослідження створили чітку картину стародавнього дорожника.
Автори дослідження назвали нового знайденого пасажира Yilingia spiciformis - "Yilingia"для району Yiling в Китаї, де було виявлено копалини, і" spiciformis "для гострого вигляду істоти. Як і меліпеда, висіяна гострими лусочками, істота мала довге тонке тіло, що простягалося до 4 дюймів (10 сантиметрів) завдовжки. шириною близько 1 дюйма (3 см), що складається з приблизно 50 симетричних сегментів. Yilingia мешкав на мулистому океанічному дні, де він перетягував своє струмене тіло навколо, залишаючи сліди завдовжки до 23 дюймів (58 см). Дослідники не могли розмістити Y. spiciformis остаточно на сімейному дереві тварин, але підозрюють, що це пов’язано з членистоногими (крихітні безхребетні, які включають ракоподібних і меліпедів серед своїх лайків) або кольцеподібні (сегментовані черви).
Значно, Y. spiciformis показує двосторонню симетрію, тобто ліва і права сторона її тіла однакові, як і у людей та більшості інших тварин. Це може бути характеристикою, властивою всім тваринам, які розвивалися для переміщення по поверхні Землі, писали дослідники, які могли зробити маленькі кроки хробака через океан гігантським стрибком для роду тварин.
"Мобільність дозволила тваринам зробити безпомилковий слід на Землі, як в прямому, так і метафоричному плані", - йдеться у співавторі дослідження Шухая Сяо, професора геологічних наук з Вірджинійського технічного коледжу наук. "тварини, а особливо людина, є господарями і шейкерами на Землі. Їх здатність формувати обличчя планети в кінцевому рахунку пов'язана з походженням рухливості тварин".
Отже, цей маленький натхненник, можливо, ніколи не дістався куди йде, - але, можливо, остаточний підводний шлеп проклав слід мільйонам нащадків, щоб пройти відстань.
