Ось гідра! Команда "New Horizons" помітила крихітний місяць Плутона в липні, приблизно на півроку до того, як вони очікували. Знахідка сама по собі захоплююча, але також добре підходить для пошуку космічного корабля на орбітальний сміття, щоб підготуватися до його близької зустрічі з системою в липні 2015 року.
Більшість лун Плутона були виявлені під час розробки Нових горизонтів або вже на шляху. Таким чином, планувальників місій занепокоєно, що там можуть бути місяці, які ще не виявлені - місяці, які можуть становити небезпеку для космічного корабля, якщо він опинився в неправильному місці в неправильний час. Ось чому команда займається дальніми поглядами, щоб побачити, що ще ховається в районі Плутона.
"Ми в захваті від того, що це бачимо, тому що це показує, що наші методи пошуку супутника працюють і що наша камера працює чудово. Але також цікаво лише побачити третього члена системи Плутон, як доказ того, що ми майже там ", - заявив член наукової групи Джон Спенсер з Південно-західного науково-дослідного інституту.
Гідру було помічено за допомогою космічного корабля "Дальномірний розвідувальний пристрій" (LORRI), який з 18 по 20 липня за кадром знімав 48 зображень за 10 секунд на рік. Потім команда використовувала половину зображень, які показують гідру краще для створення зображень, які ви бачите вище.
Коли знімали знімки, космічний апарат знаходився ще в 267 млн. Км від Плутона. Ще один місяць, виявлений приблизно в той самий час, як Hydra - Nix - все ще занадто близько, щоб його можна було побачити, оскільки він наближений до Плутона, але просто зачекайте.
Тим часом вчені зайнято розбираються, куди відправити Нові горизонти після Плутона. У липні дослідники за допомогою космічного телескопа Хаббла розпочали повномасштабний пошук відповідного об’єкта поясу Койпера, який був би одним із трильйонів крижаних чи скелястих об’єктів за межами орбіти Нептуна. Пролітаючи повз КБО, це дасть більше підказів щодо того, як формується Сонячна система, оскільки ці об'єкти вважаються залишками шматочків речовини, що зібралися разом, щоб утворити планети.
Джерело: Лабораторія прикладної фізики Джона Хопкінса
