Кассіні інфрачервоне відображення хмар Сатурна. Кредит зображення: NASA / JPL / SSI Натисніть, щоб збільшити
Вчені Кассіні виявили несподівану менажерію хмар, що ховаються в глибинах складної атмосфери Сатурна.
"На відміну від туманних, широких, глобальних смуг хмар, що регулярно спостерігаються у верхній атмосфері Сатурна, багато глибших хмар здаються ізольованими, локалізованими особливостями", - сказав доктор Кевін Х. Бейнс, член команди візуального та інфрачервоного картографічного спектрометра. з Лабораторії реактивного руху НАСА, Пасадена, Каліфорнія: "Вони бувають у великій кількості різних розмірів і форм, включаючи круглі та овальні форми, форми пончиків і завитки".
Ці хмари знаходяться глибоко в атмосфері, приблизно 30 кілометрів (19 миль) під верхніми хмарами, які зазвичай бачать на Сатурні. Вони також поводяться інакше, ніж у верхній атмосфері, і виготовлені з різних матеріалів. Вони виготовлені або з гідросульфіду амонію, або з води, але не з аміаком - зазвичай вважають, що вони містять верхні хмари.
Вчені використовують рухи цих хмар, щоб зрозуміти динамічну погоду глибокої атмосфери Сатурна та отримати тривимірну картину глобальної циркуляції Сатурна. Вони склали карту низьких висот над майже всією планетою. Порівняння цих вітрів із вітрами на великих висотах привело їх до висновку, що на екваторі Сатурна існують значні ножиці. Ці ножиці схожі на зсув вітру, який спостерігав Галілей на Юпітері, що свідчить про те, що подібні процеси відбуваються на обох планетах. Нова швидкість вітру, виміряна картографічним спектрометром, показує, що вітри дують приблизно 275 кілометрів на годину (170 миль на годину) швидше внизу, ніж у верхній атмосфері.
Окрім пончикової форми та інших локалізованих хмарних систем, у нових зображеннях також з'являються десятки планетних смуг хмар. Такі смуги - відомі як "зони" - зазвичай зустрічаються у верхніх хмарах Сатурна та інших великих планетах. Однак ці смуги глибшого рівня напрочуд вузькі та рясніші, ніж де-небудь в інших місцях, включаючи верхні хмари Сатурна. Вони також мають набагато більш структуру, подібну ниткам, ніж зазвичай у верхній атмосфері Юпітера або Сатурна, з багатьма ниткоподібними структурами і завітками, з'єднаними з дискретніми "клітинами клітини", схожими на конвективні клітини на Землі.
Візуальний та інфрачервоний картографічний спектрометр зробив зображення з високою роздільною здатністю, майже інфрачервоні зображення глибоких хмар під час чотирьох близьких проходів Сатурна між лютом та липнем цього року. Зображення були на довжині хвилі в сім разів більше, ніж видимі людському оці, і в п’ять разів більше, ніж доступні візуальній камері Кассіні.
Вчені застосували нову методику, яка дозволила їм зобразити глибокі хмари, що силуетуються на тлі випромінювання тепла, що генерується внутрішністю планети. Дотепер зображення хмари в глибинах Сатурна не було практичним, оскільки серпанки верхнього рівня та хмари затьмарюють вигляд.
"Замість використання сонячного світла в якості джерела випромінювання для зображення глибоких хмар, що знаходяться під затемнюючим шаром хмар верхнього рівня, ми розробили нову техніку, яка використовує власне теплове тепло Сатурна як джерело світла", - сказав Бейнс. "Це як би дивитися на добре освітлене місто з літака вночі, і бачити чорні ділянки проти вогнів міста, що говорить вам, що там хмара блокує світло. Сатурн випромінює власне сяюче світіння, яке вночі нагадує сяйво міських вогнів ».
Відстеження цих термічно освітлених хмар протягом декількох днів дозволило визначити швидкість вітру на найглибших рівнях, коли-небудь вимірюваних на Сатурні.
"Розуміння розвитку хмари в глибинах Сатурна посилить наше розуміння глобальної циркуляції по всій Сатурну та основних планет", - сказав Бейнс.
Ці висновки були представлені на брифінгу новин на 37-му щорічному засіданні засідання Відділу планетарних наук, що відбулося цього тижня в Кембриджі, Англія.
Більш детальну інформацію про місію Кассіні-Гюйгенс можна знайти на веб-сайтах http://saturn.jpl.nasa.gov та http://www.nasa.gov/cassini.
Місія Кассіні-Гюйгенс - це спільний проект NASA, Європейського космічного агентства та італійського космічного агентства. JPL, підрозділ Каліфорнійського технологічного інституту в Пасадені, керує місією Кассіні-Гюйгенс для управління наукової місії НАСА, штат Вашингтон, округ Колумбія, орбіталь Кассіні був розроблений, розроблений і зібраний в JPL. Колектив візуального та інфрачервоного картографічного спектрометра базується в університеті Арізони.
Оригінальне джерело: NASA / JPL / SSI News Release
