Дослідникам НАСА пощастило записати Місяць через 10 ″ телескоп, оснащений відеокамерою, коли вони побачили удар метеороїду. Отриманий спалах був швидким, тривав лише 4/10 секунди, але він був досить потужним, щоб вирізати кратер завширшки 14 метрів.
На Місяці новий кратер. Це близько 14 метрів в ширину, 3 метри в глибину і рівно один місяць, одинадцять днів.
Астрономи NASA спостерігали, як це формується: "2 травня 2006 року метеороїд потрапив у Місячне море хмар (Mare Nubium) з 17 мільярдами джоулів кінетичної енергії - це приблизно те саме, що 4 тонни тротилу", - каже керівник Білл Кук Офісу метеороїдів з навколишнього середовища НАСА в Хантсвілі, штат Алімпія. "Цей удар створив яскраву вогняну кулю, яку ми записали на відео за допомогою 10-дюймового телескопа".
Місячні удари були помічені і раніше - "матеріал весь час потрапляв на Місяць", - зазначає Кук, - але це найкраща в історії запис про вибух, який триває:
Відео відтворюється у 7-кратному повільному темпі; інакше вибух був би майже непомітний для людського ока. "Тривалість вогняної кулі становила всього чотири десятих секунди", - каже Кук. «Студент нашої команди, Нік Холлон з університету Вільянова, помітив спалах».
Враховуючи тривалість спалаху та його яскравість (7-а величина), Кук зміг оцінити енергію удару, розміри кратера, а також розмір і швидкість метеороїда. "Це була космічна скеля шириною близько 10 дюймів (25 см), яка подорожувала до 38 000 км / с", - каже він.
Якби така скеля потрапила на Землю, вона ніколи не досягне землі. "Земна атмосфера захищає нас", - пояснює Кук. "10-дюймовий метеороїд розпадається в повітрі, роблячи ефектну вогняну кулю в небі, але без кратера". Місяць інший. Не маючи атмосфери, він повністю піддається впливу метеороїдів. Навіть маленькі можуть спричинити вражаючі вибухи, розпорошуючи сміття далеко і вшир.
За даними Vision for Space Space, NASA відправляє космонавтів назад на Місяць. Ці метеороїди будуть спричиняти проблеми?
"Це те, що ми намагаємося з'ясувати", - каже Кук. «Ніхто точно не знає, скільки метеороїдів щодня потрапляє на Місяць. Відслідковуючи спалахи, ми можемо дізнатися, як часто і наскільки сильно Місяць потрапляє ».
Робота триває. Використовуючи комп’ютеризований телескоп, побудований Роб Суггсом та Веслі Свіфтом з Центру космічних польотів Маршалла, група Кука здійснює моніторинг нічної сторони Місяця "так часто, як десять разів на місяць, коли місячна фаза становить від 15% до 50%".
Під час випробування телескопом, минулого 7 листопада, Саггс і Свіфт зафіксували вибух у свою першу ніч спостереження. Шматок уламків від Комети Енке вразив рівнини Маре Імбрія, зробивши кратер завширшки близько 3 метрів.
Праворуч: крива світла вибуху 2 травня в Mare Nubium. [Більше зображення]
Тепер, коли розпочався регулярний моніторинг, група Кука вже знайшла другий вплив, 2 травня, лише за 20 годин перегляду. Цього разу, вони вважають, ударник був випадковим метеороїдом, "спорадичним", від жодної конкретної комети чи астероїда.
«Ми зробили хороший початок», - каже Кук, але ще багато роботи. Він хотів би спостерігати цілий рік, спостерігаючи за Місяцем під час проходження та виходу відомих метеороїдних потоків. "Це створило б хорошу статистичну основу для планування [заходів на Місяці]".
Чи безпечно ходити на місячну прогулянку під час метеорного зливи? Скільки екранування потрібно місячному середовищу проживання? Чи має Місяць власні метеорні зливи, невідомі на Землі?
Очікуйте відповіді миттєво.
Оригінальне джерело: NASA News Release
