Якби на Марсі коли-небудь стікала вода на її поверхню, як, схоже, свідчать численні каньйони та особливості русла на Червоній планеті, вона також потребувала б густішої атмосфери, ніж те, що оточує цю планету сьогодні. Нові дослідження показали, що Марс справді мав густу атмосферу приблизно 100 мільйонів років після утворення планети. Але єдине, що в цей час тече на поверхні Марса, - це океан розплавленої скелі.
Дослідження марсіанських метеоритів, виявлених на Землі, показує, що Марс мав океан магми протягом мільйонів років, що напрочуд довго, стверджує доцент кафедри геології в Каліфорнійському університеті-Девісі Цін-Чжу Інь. Для такої наполегливої події, густа атмосфера повинна була покрити Марс, щоб планета могла повільно охолонути.
Метеорити, звані шерготтітами, вивчалися для документування вулканічних дій на Марсі між 470 і 165 мільйонами років тому. Пізніше ці скелі були викинуті з гравітаційного поля Марса астероїдними ударами та доставлені на Землю - безкоштовна "місія повернення зразків", як її називали вчені, - здійснена природою.
Точно вимірюючи співвідношення різних ізотопів неодиму та самарію, дослідники могли виміряти вік метеоритів, а потім використати їх, щоб розробити, якою була земна кора Марса мільярдами років до цього. Попередні підрахунки того, як довго залишалася розплавлена поверхня, коливалися від тисяч років до кількох сотень мільйонів років.
Дослідження проводили Місячний та планетарний інститут, UC Davis та космічний центр Джонсона.
Планети утворюються пилом і гірськими породами, що утворюються разом, утворюючи планети, а потім ці маленькі планети стикаються разом, утворюючи більші планети. Гігантські зіткнення в цій заключній фазі могли б вивільнити величезну кількість енергії, куди нікуди їхати, окрім назад на нову планету. Порода перетвориться на розплавлену магму, а важкі метали занурюються до ядра планети, вивільняючи додаткову енергію. Розплавлений мантія з часом охолоджується, утворюючи на поверхні тверду кірку.
Незважаючи на те, що Марс, як видається, більше не є вулканічно активним, космічний корабель "NASA Mars" Global Surveyor Space виявив, що Червона планета повністю не охолола з часу свого утворення 4,5 мільярда років тому. Дані MGS в 2003 році вказували, що серцевина Марса виготовлена з цілком рідкого заліза, або має твердий залізний центр, оточений розплавом заліза.
Оригінальне джерело новин: Прес-реліз UC Davis
