Поки що лише небагато планет було знайдено на орбітах зірок у зоряних скупченнях - і насправді астрономи не були надто здивовані з цього приводу. Зоряні скупчення можуть бути досить суворими місцями з ордами зірок, що стискаються один з одним, з сильним випромінюванням і суворими зоряними вітрами, що знімають з цього регіону матеріали, що утворюють планету.
Але виявляється, що, можливо, астрономи починають по-різному думати про зіркові скупчення як про домашнє місце для екзопланет.
Вчені, які використовують декілька різних телескопів, включаючи мисливця планети HARPS у Чилі, виявили три планети, що обертаються навколо зірок у скупченні Messier 67.
"Ці нові результати показують, що планети у відкритих зоряних скупченнях є настільки ж поширеними, як і навколо ізольованих зірок, але їх не легко виявити", - сказав Лука Паскіні з ESO, який є співавтором нової статті про ці планети . «Нові результати на відміну від попередніх робіт, де не вдалося знайти кластерні планети, але погоджуються з деякими іншими останніми спостереженнями. Ми продовжуємо спостерігати за цим скупченням, щоб виявити, як зірки з планетами та без них відрізняються за масою та хімічним складом ».
Астрономи дуже схвильовані, зокрема, над однією з цих планет, оскільки вона обертається навколо зірки, яка є рідкісним сонячним близнюком - зіркою, майже в усіх відношеннях до нашого Сонця. Це перший "сонячний близнюк" у скупченні, у якого виявлено планету.
"У зірковому скупченні Мессьє 67 зірки мають приблизно такий же вік і склад, як і Сонце", - сказала Анна Брукаласі з Інституту позаземної фізики Макса Планка в Гарчінгу, Німеччина та головний автор нової статті про ці планети. "Це робить ідеальною лабораторію для вивчення того, скільки планет утворюється в такому переповненому середовищі та чи утворюють вони переважно навколо більш масивних чи менш масивних зірок".
Цей скупчення лежить приблизно в 2500 світлових років у сузір'ї Раку і містить близько 500 зірок. Багато хто зірок кластера слабкіші, ніж ті, які зазвичай націлені на пошук екзопланет і намагаються виявити слабкий сигнал з можливих планет, що підштовхнули HARPS до межі, сказала команда.
Вони ретельно відстежували 88 вибраних зірок у Мессьє 67 протягом періоду шести років, щоб шукати крихітні показові руху, що «хитаються» зірками, які виявляють наявність планет навколо орбіти.
Було виявлено три планети, дві орбітальні зірки, схожі на Сонце, і одна на орбіті більш масивної та еволюціонуючої червоної гігантської зірки. Дві з трьох планет - "гарячі Юпітери" - планети, порівнянні з Юпітером за розмірами, але набагато ближчі до своїх батьківських зірок і, отже, не в заселеній зоні, де може існувати рідка вода.
Обидві перші планети мають приблизно третину маси Юпітера і орбітують їх зірок-господарів за сім і п’ять днів відповідно. Третя планета займає навколо орбіти свого господаря 122 дні і є більш масивною, ніж Юпітер.
Зоряні скупчення бувають двох основних типів: відкриті та кульові. Відкриті скупчення - це групи зірок, які утворилися разом із єдиної хмари газу та пилу в недавньому минулому і в основному зустрічаються в спіральних рукавах галактики, як Чумацький Шлях. Кульові скупчення - це набагато більші кулясті колекції набагато старших зірок, які орбітують навколо центру галактики. Незважаючи на ретельний пошук, у кульовому скупченні не знайдено жодної планети, а у відкритих кластерах - менше шести.
Ще одне дослідження минулого року, проведене командою, що використовує телескоп Кеплера, виявило дві планети в щільному відкритому зірковому скупченні, і команда заявила, що те, як планети можуть утворюватися у ворожих середовищах щільних зоряних скупчень, «недостатньо зрозуміло ні спостережно, ні теоретично».
Екзопланети були знайдені в деяких дивовижних середовищах, і астрономи продовжуватимуть полювати на планети в цих скупченнях зірок, щоб спробувати дізнатися більше про те, як і чому - і скільки - екзопланет існує в зіркових скупченнях.
ESOcast 62: Три планети, знайдені в зірковому скупченні з обсерваторії ESO на Vimeo.
Джерело: ESO
