Озираючись назад у часі з деякими з наших кращих телескопів, астрономи знайшли одну з найвіддаленіших і найстаріших галактик. Це означає, що ще у свій розквіт - який астрономи оцінюють приблизно через 750 мільйонів років після Великого вибуху - він породжував надзвичайно велику кількість зірок у «космічну зору», перші дні Всесвіту.
"Високий темп утворення зірок, виявлений для GN-108036, означає, що він швидко нарощував свою масу приблизно через 750 мільйонів років після Великого вибуху, коли Всесвіт становила лише близько п'яти відсотків свого теперішнього віку", - сказав Бахрам Мобашер Каліфорнійський університет, Ріверсайд. "Тому це був імовірний предок масивних і розвинених галактик, що спостерігаються сьогодні".
Міжнародна команда астрономів під керівництвом Масамі Оучі з Токіоського університету в Японії вперше визначила віддалену галактику після сканування великої ділянки неба за допомогою телескопа Subaru на вершині Мауна-Кеа на Гаваях. Його велика відстань тоді була підтверджена за допомогою W.M. Обсерваторія Кека, також на Мауна-Кеа. Тоді інфрачервоні спостереження космічних телескопів Спітцер та Хаббл мали вирішальне значення для вимірювання активності утворення зірок у галактиці.
"Ми перевіряли наші результати три рази за два роки, і кожен раз підтверджували попереднє вимірювання", - сказав Йошіакі Оно, також з Токійського університету.
Астрономи були здивовані, побачивши такий великий сплеск утворення зірок, оскільки галактика така маленька і з такої ранньої космічної епохи. Коли ще вперше утворювалися галактики, в перші кілька сотень мільйонів років після Великого вибуху вони були набагато меншими, ніж вони є сьогодні, і їх ще мало наростити.
Команда зазначає, що швидкість виробництва зірок у галактиці еквівалентна приблизно 100 сонцям на рік. Для довідки, наша галактика Чумацький Шлях приблизно в п’ять разів більша і в 100 разів масивніша, ніж GN-108036, але складає приблизно в 30 разів менше зірок на рік.
Астрономи відносять відстань до об'єкта числом, яке називають його "червоним зміщенням", яке стосується того, наскільки його світло розтягнувся на більш довгі, червоніші довжини хвилі внаслідок розширення Всесвіту. Об'єкти з більшими червоними змінами розташовані далі і їх видно далі назад у часі. GN-108036 має червону зміну 7,2. Лише декілька галактик підтвердили зміну червоних кольорів більше 7, і лише про дві з них було віддалено, ніж GN-108036.
Приблизно через 380 000 років після Великого вибуху зниження температури Всесвіту змусило атоми водню пронизувати космос і утворювати густий туман, непрозорий для ультрафіолетового світла, створюючи те, що астрономи називають космічними темними століттями.
"Він закінчився, коли газові хмари нейтрального водню обрушилися, щоб утворити зірки, утворюючи перші галактики, які, ймовірно, випромінювали фотони високої енергії та реанімували Всесвіт", - сказав Мобашер. "Енергійні галактики, такі як GN-108036, цілком можуть внести свій внесок у процес реіонізації, що відповідає за прозорість космічного журналу".
"Це відкриття дивно, тому що попередні опитування не знайшли таких яскравих галактик настільки рано в історії Всесвіту", - сказав Марк Дікінсон з Національної обсерваторії оптичної астрономії в Таксоні, штат Аріз. GN-108036. Це може бути особливий, рідкісний предмет, який ми щойно потрапили під час надзвичайного сплеску утворення зірок ».
Джерела: Science Paper від: Y. Ono et al., Subaru, Spitzer Hubble
