У серпні 2002 року дивний дивний астероїд здійснив найближчий наближення до Землі, проїхавши лише 540 000 км над земною поверхнею. Мабуть, його найнезвичайніша особливість? Він має форму трикутника.
Астероїд 2002 NY40 був вперше виявлений як частина автоматизованої системи LINEAR в Нью-Мексико 14 липня 2002 року. Потім, лише через місяць, він здійснив цей найближчий підхід, пройшовши в межах 540 000 км від Землі. Коли вона наближалася, вона набирала яскравості, досягаючи 8-ї зоряної величини - її не видно неозброєним оком, але її легко помітити в бінокль чи задній двірський телескоп (якщо ви знали, де шукати).
Близький підхід 2002 року NY40 був рідкісною подією. Близько Землі астероїди наближаються лише раз на 50 років. Останнім астероїдом, який наблизився до цього, був NEA 2001 CU11, який пройшов прямо поза орбітою Місяця 31 серпня 1925 р. І його не виявили протягом 77 років після того, як він здійснив проліт - астрономам довелося повертатися назад і підрахувати, коли він пройшов нас від.
Увечері 17/18 серпня 2002 року NY40 планується здійснити найближчий підхід. У цю ніч астрономи у всьому світі, включаючи команду дослідників з Боїнгу та ВВС США, зосередилися на ньому. Команда Boeing / Air Force привезла 3,6-метровий телескоп AEOS Adaptive Optics на Гаваї, щоб винести та вивчити астероїд небаченими деталями, виявивши величезну кількість особливостей поверхні. Маючи всі ці дані, вони змогли краще зрозуміти фізичний склад астероїда та отримати уявлення про його структуру. Їх результати будуть опубліковані в майбутньому номері журналу Ікар.
О так, і це виглядає як трикутник.
Перші спостереження були зроблені за допомогою телескопа «Ворон», розташованого на майданчику «Віддалений експеримент Мауї» біля основи Халеакала на Кіхеї, Гаваї. Телескоп був налаштований так, що він міг відслідковувати швидко рухається об’єкт, як 2002 NY40, коли він швидко рухався по полі зору телескопа. Дослідники динамічно змінювали час експозиції - від 15 секунд до 60 секунд - у міру того, як астероїд прийшов і відходив. Це дозволило їм отримати однакову кількість світла для кожного зображення; це дозволить порівнювати яблука з яблуками.
Отримати ці зображення високої роздільної здатності астероїда було насправді досить складно. У його найяскравішій, найближчій точці, коли астероїд 2002 NY40 можна було побачити з найбільшою роздільною здатністю, він рухався дуже швидко по небі - він перекривав діаметр Місяця кожні 6 хвилин, блискаючи по небі зі швидкістю 65 000 км / год. Зірочки фону змінювались із кожним зображенням. Замість калібрування на одному наборі фонових зірок, дослідникам довелося калібрувати кожне зображення відповідно до того, що в той час зображення були в полі зору.
Астероїд 2002 NY40 тріпотить. Його основне обертання займає близько 20 годин, а його вторинне обертання займає близько 18,5 годин. Життя на цьому астероїді було б, менш сказати, дезорієнтуючим.
Згідно з найкращими зображеннями, 2002 NY40 становить близько 800 метрів. Знову це було складно розрізнити, оскільки астероїд кидав тіні на себе на частину прольоту. Лише в момент найближчого наближення астрономи змогли отримати гарне зображення, що показує його розміри. Оцінки цієї команди насправді набагато більше, ніж попередні оцінки, за якими було підраховано 250-450 метрів.
Виявляється, астрономам дуже пощастило з пролетом. 2002 рік NY40 був ідеально розміщений під час найближчого підходу до представлення свого найбільшого обличчя на Землі. Маючи стільки даних, дослідники змогли класифікувати його як астероїд Q-типу; нечастий клас астероїдів внутрішнього пояса, в яких є якийсь метал.
І звичайно, одне з найдивовижніших спостережень - це його дивна трикутна форма. Виведення цих зображень із необроблених даних було найважче. Льюїс Робертс, одне з досліджень, яке зробило цю роботу, зауважило, що «зображення є найбільш складним. Отримати гарні дані було важким об'єктом, і вихідні дані не виглядали чудово. Обробка зображень була найкраще і витягнула кілька хороших зображень ».
Оригінальне джерело: Arxiv Paper
