Космічний телескоп Хаббл показав деякі дивовижні речі за останні кілька десятиліть. Протягом багатьох місій ця орбітальна обсерваторія помітила речі, починаючи від далеких зірок і галактик до Всесвіту, що розширюється. І сьогодні, через двадцять шість років, він все ще забезпечує нам рідкісні проблиски космосу.
Наприклад, якраз до свят Хоббл випустив зображення двох рум'яних, світяться туманностей у Малій Магеллановій Хмарі (SMC). Ці світяться хмари газу та пилу були помічені у рамках дослідження, відомого як Мале Магелланове Хмарне Дослідження Еволюції Пилу та Газу (SMIDGE), намагання вивчити цю сусідню галактику, щоб спробувати краще зрозуміти нашу власну.
Знімки були зроблені вдосконаленою камерою обстеження Хаббла (ACS) у вересні 2015 року і містять NGC 248 - дві газоподібні туманності, які вперше були помічені астрономом сером Джоном Гершелем у 1834 році і розташовані таким чином, щоб вони виглядали як цілі. Вимірюючи приблизно 60 світлових років у довжину та 20 світлових років у ширину, ці туманності входять до ряду туманностей випромінювання, розташованих у сусідній карликовій супутниковій галактиці.
Туманності викидів - це по суті великі хмари іонізованих газів, які випромінюють світло різних кольорів - в даному випадку яскраво-червоного. Колір і світність NGC 248 обумовлений вмістом великого водню в туманностях і тим, що в центрі них є молоді, блискучі зірки. Ці зірки випромінюють інтенсивне випромінювання, яке нагріває газ водню, внаслідок чого він випромінює яскраве червоне світло.
Як зазначалося, знімки були зроблені в рамках дослідження SMIDGE, намагаючись від імені астрономів дослідити супутник Чумацького Шляху - який знаходиться приблизно в 200 000 світлових років у південному сузір'ї Тукана - за допомогою космічного телескопа Хаббла. Кінцева мета цього дослідження - зрозуміти, чим пил відрізняється в галактиках, які мають набагато менший запас важких елементів, необхідних для його створення.
Що стосується SMC, то вона містить від однієї п’ятої до однієї десятої кількості важких металів, як Чумацький Шлях. Крім того, його близькість до Чумацького Шляху робить його зручною мішенню для астрономів, які прагнуть краще зрозуміти історію попереднього Всесвіту. По суті, більшість зіркових утворень на Чумацькому Шляху відбулося в той час, коли кількість важких стихій була значно меншою, ніж зараз.
За словами доктора Карін Сандстром, професора з Каліфорнійського університету та принципового дослідника SMIDGE, вивчаючи SMC, можна розповісти багато про сусідні галактики, а також про еволюцію Чумацького Шляху. "Це важливо і для розуміння історії нашої власної галактики", - сказав він. "Пил - це дійсно важлива частина того, як працює галактика, як вона утворює зірки".
Окрім приголомшливих зображень, команда SMIDGE та Науковий інститут космічного телескопа також підготували відео, на якому показано розташування NGC 248 на південному небі. Як бачите, відео починається наземним оглядом нічного неба (з південної півкулі), а потім збільшує малу магелланову хмару, підкреслюючи поле, де з’являється NGC 249.
Перегляньте відео нижче, і побачите собі Веселого Різдва та деяких щасливих свят!
