У древньому місті Авель-Бет-Маака на півночі Ізраїлю була виявлена крихітна, але хитромудра різьблена скульптура того, що може бути головою біблійного царя, що датується понад 2800 років.
Маріо Тобія, студент інженерії з Єрусалиму, відкрив скульптуру минулого літа у великій будівлі на найвищій точці стародавнього міста, про яку кілька разів згадується у єврейській Біблії. Скульптура зображує чоловіка з довгим чорним волоссям і бородою, який носить жовту і чорну пов'язку на голову. У нього темні мигдалеподібні очі і серйозне вираження на обличчі.
Висічена в заскленій кераміці під назвою фаянс, голова має розмір лише приблизно 2 на 2,2 дюйма (5,1 на 5,6 сантиметра) і колись була частиною невеликої статуетки, тепер втраченої, що становила від 8 до 10 дюймів (20 до 25 см) у висоти, сказали археологи.
"Незважаючи на невеликий і нешкідливий вигляд голови, він надає нам унікальну можливість зазирнути в очі відомій людині з минулого - минулому, закріпленому в Книзі віків", - Роберт Маллінз, професор кафедри університету Тихоокеанського університету Азуса Біблійні та релігійні студії, який є співавтором розкопок у стародавньому місті, йдеться у повідомленні.
Хто це?
Кого зображує мініатюрна скульптура?
Якість різьби та її, здавалося б, обережне розміщення всередині можливої адміністративної будівлі на вершині міста свідчать про те, що вона зображує елітну людину, сказав Маллінз. "Ми здогадуємось, ймовірно, короля, але у нас немає способу довести це", - сказав Маллінз.
Якби це був король, то який? Радіовуглецеве датування органічного матеріалу, знайдене в тій же будівлі, що і мініатюрна скульптура, говорить про те, що об’єкт був побудований десь з 902-806 рр. До н.е., сказав Маллінз. У цей час, зазначав він, кордони трьох різних королівств - Ізраїлю, Тиру та Арама-Дамаска - були поблизу Авеля Бет-Маака. І ці кордони часто змінювалися, тому різні царства контролювали Авеля Бет-Мааку в різний час.
Зважаючи на тривалий проміжок часу, протягом якого скульптура могла бути створена, і на те, що контроль над Авелем Бет Маака змінювався протягом цього періоду, скульптура може зобразити численних королів, сказав Маллінз. Три можливості - це Ізраїльський цар Ахав, король Арама-Дамаску Азаїл і Тирський цар Етбаал, але є багато інших кандидатів, сказав він.
Розкопки у великій будівлі триватимуть цього літа, і археологи сподіваються знайти більше інформації, яка може допомогти визначити, на кого зображена ця мініатюрна скульптура.
Розкопки в Авелі Бет-Маакі проводяться спільно між Тихоокеанським університетом Азуса та Єврейським університетом Єрусалиму. Інші два співрежисери - Наама Яхалом-Мак та Нава Паніц-Коен, обидва дослідники Єврейського університету в Єрусалимі.
Мініатюрна скульптура експонується в Музеї Ізраїлю в Єрусалимі. Яхалом-Мак описав це відкриття нещодавно на 44-му щорічному археологічному конгресі в Університеті Бен-Гуріона в Негеві. Вчені опублікують документ про відкриття цього місяця у журналі Near Eastern Archaeology.
