Ровер NASA Curiosity з'їв перші в історії зразки сірого кам'янистого порошку, викладеного з внутрішніх порід марсіанської скелі.
У минулі вихідні 22 та 23 лютого, або Sols 195 та 196, робототехнічна рука доставила зразки аспірину з порошкоподібного порошку на інструменти «Хімія та мінералогія» (CheMin) та «Проба аналізу на Марсі» (SAM).
Обидві хімічні лабораторії Curiosity вже почали аналізувати зразки, але не очікують результатів незабаром через складність операції.
"Аналіз розпочався і може зайняти тижні", - сказав прес-речник компанії NASA Гай Вебстер для Space Magazine.
Зразки були зібрані з першого бурового майданчика на ровері, відомого як «Джон Кляйн», який складався з червоної кольорової плити плоскої дрібнозернистої осадової основи, пробитої мінеральними жилами сульфату кальцію, що утворився у воді.
"Дані з інструментів підтвердили поставки", - сказала керівник місії з цікавості Дженніфер Троспер з Лабораторії реактивного руху НАСА, Пасадена, Каліфорнія.
8 лютого 2013 року (місія Sol 182) компанія Curiosity застосувала поворотну ударну дриль, встановлену на башті інструменту в кінці 7-футової (2,1-метрової) роботизованої рукоятки, щоб пробити круглий отвір розміром 16 мм (16 мм) шириною і приблизно 2,5 дюйма (64 мм) вглиб «Джона Кляйна», що дав суспензію сірих хвостів
Сірі кольорові хвости дають цілком свіже уявлення про Марс, який пропонує різкий контраст до пануючих поглядів червоно-оранжевого іржавого окисленого пилу.
Можливі результати від SAM і CheMin можуть дати підказки про те, що саме означає зміна кольору. Одна з теорій полягає в тому, що це може бути пов'язане з різними станами окислення заліза, які потенційно можуть повідомити нас про заселеність Марса всередині десантного майданчика кравера Галера.
«Можливість буріння гірських порід є значним прогресом. Це дозволяє нам вийти за поверхневий шар скелі, розблокувавши часову капсулу свідчень про стан Марса, що триває 3 або 4 мільярди років », - сказала Луїза Джандура з JPL та головний інженер системи відбору проб Curiosity.
Додаткові порції першого зразка Джона Кляйна можуть бути доставлені SAM і CheMin, якщо результати вимагають. Сучасні інструменти випробовують сірий порошок для з'ясування хімічного складу та пошуку простих і складних органічних молекул на основі вуглецю, які є будівельними елементами життя, як ми його знаємо.
Команда науки Curiosity вважає, що ця робоча зона всередині кратера Гейла під назвою Yellowknife Bay зазнала багаторазового протікання проточної рідкої води давно, коли на Марсі було тепліше і мокріше - і тому вона була потенційно більш гостинною для можливого розвитку життя.
Цікавість майже 7 місяців займає її 2-річна основна місія. Поки вона зібрала понад 45 000 зображень.
"Місія націлена на відкриття", - каже Джон Гротцингер, головний науковий співробітник Каліфорнійського технологічного інституту.
Ровер, швидше за все, залишиться в районі Джона Кляйна ще кілька тижнів до місяця або більше, щоб отримати більш повну наукову характеристику району, в якому спостерігалися неодноразові епізоди течії води.
Врешті-решт, шестиколісний мега-ровер вирушить у майже річний похід до її головного пункту призначення - осадових шарів нижньої течії високої гори в 3 милі (5 км) під назвою гора Шарп - приблизно 6 миль (10 км) геть.
