Кредит зображення: ESA
Супутник спостереження Землі Європейського космічного агентства Envisat зафіксував зображення гігантського айсберга під час спалаху під час шторму в Антарктиці. Незабаром після цього він розпався на більш дрібні шматки, але найбільший шматок, B-15A, заземлився біля узбережжя і затримався на кілька років. Нарешті, у жовтні 2003 року, гігантська буря допомогла розколоти айсберг.
Супутник Енвісату ESA був свідком драматичних останніх днів того, що колись був найбільшим у світі айсбергом, коли бурхливий антарктичний шторм розколов 160-кілометрову кригу на двох.
Серія зображень інструментів Envisat Advanced Synthetic Alarure Radar (ASAR) отримана між серединою вересня і жовтнем, і реєструє, як пляшкоподібний айсберг B-15A розколовся під натиском потужних штормів, хвиль та океанських течій, оскільки його власна вага тримала його фіксованим на підлозі моря Росса в Антарктиді.
ASAR особливо корисний для полярних операцій, оскільки його радіолокаційний сигнал може пронизувати густі хмари і працює як вдень, так і вночі. Радіолокаційні зображення показують шорсткість поверхні, тому можна легко розмежовувати різні типи льоду. Старий лід? як на поверхні B-15A? грубіший, ніж новоутворений лід.
B-15A почав своє існування як B-15 у березні 2000 року - площею 11 655 квадратних км це був найбільший у світі відомий айсберг. Ця крина розміру на Ямайці була створена, коли вона відірвалася від льодового шельфу Росса. Початковий бергський монстр розділився на численні шматочки незабаром після цього, найбільший шматок - B-15A.
Як і стіна з льоду, B-15A залишався впертою присутністю протягом наступних двох з половиною років, відводячи океанські течії. Це спричинило збільшення льоду навколо острова Росса, що порушило схеми розведення для місцевої колонії пінгвінів та вимагало додаткової активності криголамів, щоб підтримувати доставку суден до бази США на McMurdo Sound.
Кінець B-15A побачив 7 жовтня цього року, коли вітри зі швидкістю 120 км / год вразили заземлений айсберг під час шторму. Дві тріщини врізалися в серце айсберга з протилежних кінців, поки нарешті весь Берг не поступився місцем.
Більший з двох нових частин успадкував назву B-15A, а менший берг під назвою B-15J. Вони залишаються в значній мірі замкненими, приблизно в 3800 кілометрах на південь від Нової Зеландії. Берги могли там зберігатися довгі роки? на 3296 квадратних км Б-15А була встановлена GPS-станція, що дозволить вивчити її майбутній прогрес.
Незважаючи на такі події, поки що немає переконливих доказів того, чи справді полярний лід стоншується. Наступного року відбудеться запуск місії ESA? CryoSat, спеціалізованого супутника для спостереження за льодом, призначеного для відображення точних змін товщини полярних льодовиків та плаваючого морського льоду.
CryoSat буде першим супутником, який буде запущений в рамках програми «Агентства живої планети». Ця невелика дослідницька місія буде мати радіолокаційний висотомір, який базується на спадщині від існуючих приладів, але з кількома основними вдосконаленнями для покращення вимірювання крижаних поверхонь.
Визначаючи темпи зміни товщини льоду, CryoSat сприятиме нашому розумінню взаємозв'язку між крижаним покривом Землі та глобальним кліматом.
Оригінальне джерело: ESA News Release
